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stéréo dans la voiture. Sinon, avec une autre voiture, il faut<br />
l’emporter avec soi. » Et il se mit à nous raconter que c’était Cari<br />
Benz qui avait inventé et fabriqué la première automobile<br />
propulsée par un moteur à explosion. En 1926 Benz avait<br />
fusionné sa firme avec Daimler-Motoren-Gesellschaft pour<br />
former Daimler-Benz qui avait sorti les premières Mercedes. Le<br />
nom de « Mercedes » était celui d’une petite fille que Cari Benz<br />
avait connue, mais Bill avait oublié si Mercedes avait été la fille<br />
de Benz ou sa petite-fille ou quelqu’un d’autre.<br />
« Ainsi donc, remarqua Tim, Mercedes n’était pas le nom<br />
d’un constructeur de voitures ou d’un inventeur mais celui<br />
d’une enfant. Et maintenant le nom de cette enfant est associé à<br />
l’une des meilleures automobiles du monde.<br />
— C’est exact », dit Bill. Et il nous raconta à propos des<br />
voitures une autre histoire que peu de gens connaissaient. Le Dr<br />
Porsche, qui avait conçu la Volkswagen et aussi, bien entendu,<br />
la Porsche, n’avait pas inventé le modèle avec moteur à l’arrière<br />
et refroidissement par air ; il était tombé dessus en<br />
Tchécoslovaquie dans une firme automobile quand les<br />
Allemands avaient envahi ce pays en 1938. Bill ne se souvenait<br />
pas du nom de la voiture, mais c’était une huit cylindres, très<br />
puissante et très rapide, qui faisait si facilement des tonneaux<br />
qu’on avait interdit finalement aux officiers allemands de s’en<br />
servir. Le Dr Porsche avait modifié le modèle huit cylindres à<br />
hautes performances sur l’ordre personnel d’Hitler. « Hitler<br />
voulait qu’on utilise un moteur à refroidissement par air,<br />
indiqua Bill, parce qu’il comptait construire des autoroutes en<br />
Union soviétique une fois que l’Allemagne l’aurait envahie, et làbas<br />
avec le climat, le froid…<br />
— Je pense que tu devrais t’acheter une Jaguar, interrompit<br />
Kirsten en s’adressant à Tim.<br />
— Oh ! non, surtout pas ! se récria Bill. La Jaguar est l’une<br />
des voitures les plus instables du monde et elle n’attire que des<br />
ennuis ; elle est beaucoup trop compliquée et on est obligé de la<br />
conduire tout le temps au garage. Bien sûr, elle a un moteur<br />
fabuleux, ce qu’on a fait de mieux depuis les voitures de<br />
tourisme à seize cylindres des années 30.<br />
— Seize cylindres ? dis-je avec stupeur.<br />
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