Anokhi

connaître sa liaison avec sa « secrétaire générale ». Et c’était
moi en outre qui lui avais fait rencontrer Kirsten.
D’autre part, Tim n’était pas du genre à abandonner ceux qui
étaient devenus ses amis. J’étais d’ailleurs bien plus que cela : il
existait entre nous beaucoup d’amour et, par voie de
conséquence, de compréhension. Nous étions réellement très
proches l’un de l’autre. L’évêque de Californie, qui en public
étalait des points de vue si radicaux et avançait des théories si
folles, était dans sa vie de tous les jours un être humain à
l’ancienne mode, dans le meilleur sens du terme. S’il était votre
ami, il vous manifestait et vous conservait sa loyauté, comme je
devais en informer miss Marion des années plus tard,
longtemps après que Kirsten et Tim eurent rejoint Jeff dans la
mort. On a trop oublié, je crois, combien cet homme aimait ses
amis et leur demeurait constamment fidèle, même s’il n’avait
aucun avantage pratique à en retirer. Je n’étais rien en ce
monde qu’une jeune dactylo employée dans un modeste cabinet
d’avocats. Tim n’avait rien à gagner sur le plan stratégique en
restant en rapport avec moi, mais c’est ce qu’il fit jusqu’à sa
mort.
Au cours de cette période qui suivit la mort de Jeff, l’état
physique de Kirsten empira jusqu’au jour où le diagnostic des
médecins fut formel : péritonite, une maladie dont on peut
mourir. L’évêque paya pour elle tous les frais médicaux, qui se
montèrent à une somme astronomique ; elle passa dix jours à se
languir dans l’unité de soins intensifs de l’un des meilleurs
hôpitaux de San Francisco, se plaignant amèrement de ne pas
recevoir de visites et de n’être l’objet d’aucune attention de la
part de personne. Tim, qui faisait une tournée de conférences à
travers les États-Unis, passait la voir aussi souvent qu’il le
pouvait, mais c’était loin de lui suffire. J’en faisais autant de
mon côté, mais, comme pour Tim, elle estimait que c’était un
bien faible tribut à payer au regard de la maladie dont elle
souffrait. Toutes les visites que je lui rendais se soldaient par
des diatribes de sa part, dirigées contre lui et contre tout le
monde. D’un seul coup, elle avait vieilli.
Ça ne signifie pas grand-chose, je crois, de dire : « On n’a
que l’âge que l’on ressent » puisqu’en fait ce sont la vieillesse et
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