Anokhi

en remontant l’allée, un jeune homme accroupi dans le coin de
la véranda ; je fis halte, sur mes gardes, me demandant qui
c’était.
Rondelet, les cheveux blond clair, il se penchait pour
caresser mon chat Magnificat, qui était roulé en boule
béatement devant la porte d’entrée de la maison. J’observai un
instant la scène, pensant : Est-ce que c’est un représentant de
commerce ou quoi ? Le jeune homme portait un pantalon trop
grand pour lui et une chemise de couleurs vives. Il avait sur le
visage, tandis qu’il cajolait Magnificat, l’expression la plus
douce que j’aie jamais vue sur un visage humain ; ce garçon, qui
manifestement n’avait jamais rencontré mon chat, rayonnait
d’une sorte de tendresse, d’amour palpable, qui était pour moi
quelque chose de nouveau. Certaines des plus anciennes statues
du dieu Apollon laissent voir ce même sourire plein de douceur.
Complètement absorbé par les caresses qu’il prodiguait à
Magnificat, le garçon restait inconscient de ma présence toute
proche ; je continuai à l’observer avec fascination, d’autant plus
surprise que Magnificat était un vieux matou bagarreur qui
normalement ne permettait pas aux étrangers de l’approcher.
Soudain le garçon leva les yeux. Il eut un sourire timide et se
releva avec maladresse. « Salut.
— Salut. » Je marchai vers lui avec précaution, très
lentement.
« J’ai trouvé ce chat. » Il ferma à demi les paupières, sans
cesser de sourire ; il avait des yeux bleus candides, dénués de
toute ruse.
« C’est mon chat, dis-je.
— Comment s’appelle-t-il ?
— Magnificat.
— Il est très beau, fit le garçon.
— Qui êtes-vous ? demandai-je.
— Je suis le fils de Kirsten. Je suis Bill. »
Cela expliquait les yeux bleus et les cheveux blonds. « Et moi
je suis Angel Archer, dis-je.
— Je sais. Nous nous sommes rencontrés une fois. Mais
c’était… » Il hésita. « Je ne me rappelle plus il y a combien de
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