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Après bien des prières et des méditations, après une<br />
abondante application de ses brillantes facultés analytiques,<br />
l’évêque Timothy Archer parvint à la conclusion qu’il n’avait pas<br />
d’autre choix que de se retirer du diocèse épiscopal de Californie<br />
pour entrer – selon ses termes – dans le secteur privé. Il discuta<br />
longuement du sujet avec Kirsten et moi.<br />
« Je n’ai plus foi dans la réalité du Christ, nous informa-t-il.<br />
Je ne peux en bonne conscience continuer de prêcher le<br />
kêrygma du Nouveau Testament. Chaque fois que je prends la<br />
parole devant les membres de ma congrégation, j’ai le sentiment<br />
de les duper.<br />
— Vous disiez pourtant à Bill Lundborg, l’autre soir, que le<br />
retour de Jeff prouvait justement la réalité du Christ, objectaije.<br />
— Non, répondit Tim, elle ne la prouve pas. J’ai examiné à<br />
fond la situation et je m’aperçois que ce n’est pas une preuve.<br />
— Alors c’est la preuve de quoi ? demanda Kirsten.<br />
— De la vie après la mort, précisa Tim. Mais pas de la réalité<br />
du Christ. Jésus était un professeur dont les enseignements<br />
n’étaient même pas originaux. J’ai ici le nom d’un médium, un<br />
certain Dr Garret qui habite à Santa Barbara. Je vais faire un<br />
saut là-bas en avion pour le consulter, pour essayer de parler à<br />
Jeff. C’est le Dr Mason qui me l’a recommandé. » Il consulta<br />
une feuille de papier. « Oh ! fit-il, le Dr Garret est en réalité une<br />
femme. Rachel Garret. Hmmm… J’étais persuadé que c’était un<br />
homme. » Il nous proposa à toutes les deux de l’accompagner à<br />
Santa Barbara. Son intention était (expliqua-t-il) de poser des<br />
questions à Jeff à propos du Christ. Jeff pourrait lui dire, par<br />
l’intermédiaire du médium, Rachel Garret, si le Christ était réel<br />
ou non, s’il était authentiquement le Fils de Dieu et tout ce que<br />
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