Pagine di vita nel Canavese del basso Medioevo - Uni3 Ivrea

Avendo l’Europa conosciuto il continente americano solo dopo il 1492,
come è possibile che ne parlino gli statuti canavesani, anteriori, anche di
molto, a tale data? La spiegazione è molto semplice. In realtà, quello che
comunemente utilizziamo noi, che effettivamente proviene dall’America, ha
determinate caratteristiche di dimensione, pastosità e sapore, oltre ad un
notevole valore nutritivo, che ne hanno favorito l’enorme diffusione nella
cucina europea dei secoli successivi. Il “fagiolo” degli Statuti è invece un’altra
varietà (Vigna sinensis), oggi chiamata volgarmente “fagiolo dall’occhio”, che
ha semi assai piccoli, ed è originaria dell’Africa e dell’Asia. È questo che già si
conosceva nell’Egitto dei Faraoni e che nell’antichità classica si chiamava
“phaseolus”.
Lo stesso discorso si può fare per un altro prodotto della terra, di
larghissimo consumo fino ad alcuni decenni or sono, ma ora relegato alla
funzione di piatto destinato a particolari ricorrenze o addirittura a cibo raffinato
e non da tutti i giorni: intendo la “polenta”. Noi utilizziamo la farina gialla,
ricavata dalla molitura del mais, la “meglia” dei nostri contadini, o meliga.
Quei nostri remoti antenati, invece, non conoscendo il mais, anch’esso
originario dell’America, utilizzavano altre varietà, meno pregiate, più piccole e
grossolane, con molta crusca, ma ne facevano largo consumo.
Sovente, negli Statuti, fagioli e meliga, o le loro colture, sono nominati
assieme, e unitamente ad altri ortaggi, che costituivano gran parte
dell’alimentazione.
Statuti di Chivasso, del 1306.
È stato stabilito che se qualcuno vuole tutelare un suo campo coltivato a
rape, a fagioli, a miglio ... dovrà piazzare quattro o più guilfe sullo stesso
campo.
La guilfa, era un palo che recava in cima un ramoscello fronzuto o un
mannello di fieno per indicare che quel campo era una “bandita”, una riserva.
Statuti di Pavone, sec. XIV, cap. 106.
... e se qualcuno, in un campo altrui, avrà tagliato meliga, miglio, fagioli
... pagherà ogni volta dieci soldi, se di giorno, e venti, se di notte, e rimborserà
il danno...
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