Pagine di vita nel Canavese del basso Medioevo - Uni3 Ivrea

A proposito di aratri e di erpici, vale la pena di leggere un capitoletto di
“La grande storia del Piemonte”, che l’editore Bonechi sta pubblicando proprio
in questi mesi a fascicoli settimanali (pag. 105-106).
Le innovazioni tecniche nell’agricoltura
Se tra gli aspetti più significativi che favorirono la rinascita economico –
agricola successiva all’XI secolo devono essere annoverati i dissodamenti, non
secondaria fu l’introduzione di alcuni strumenti che contribuirono a migliorare il
lavoro contadino. Tra questi, uno tra i più importanti fu l’aratro a versoio, che
in Piemonte probabilmente venne introdotto a partire dal XII secolo. Esso
sostituì quello antico, simmetrico o leggero, il cui passaggio riusciva a incidere
soltanto la parte superficiale del terreno, soprattutto di quelli compatti o
argillosi, per i quali era pertanto necessario praticare numerose arature
incrociate e completare il lavoro con zappe e vanghe.
Con l’aratro pesante divenne invece possibile smuovere e rivoltare le
zolle con un’unica operazione, ottenendo un notevole risparmio di tempo e un
minor impiego di manodopera, che poté così dedicarsi ad altre attività, non
ultima quella di diboscare e dissodare nuove terre. È pur vero che l’aratro
pesante era molto più complesso e più costoso di quello leggero: si componeva
di una robusta struttura lignea a cui erano fissati un vomere e un coltro in
ferro, e per essere utilizzato doveva essere sorretto da un carrello. La sua
dimensione e il suo peso, ma anche la notevole resistenza del terreno, nel
quale dovevano essere praticati solchi profondi, di solito imponevano per il
traino l’impiego di due paia di buoi. Forse fu proprio questo il motivo che ne
rallentò la diffusione: non poté infatti essere adottato dai piccoli coltivatori, che
per l’aratura ricorrevano piuttosto all’opera di contadini più ricchi, che
potevano dotarsi dell’attrezzo e degli animali da traino.
Si era inoltre andato diffondendo l’erpice, strumento trainato da animali,
che permetteva, con il suo passaggio sul terreno arato, di sminuzzare le zolle:
anche l’adozione dell’erpice nei lavori agricoli contribuì a ridurre i tempi di
lavoro e la manodopera necessaria.
Torniamo a strumenti di minori dimensioni, ma anch’essi ambiti da chi
avendone bisogno non voleva o non poteva acquistarli e quindi si serviva
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