licenziamenti individuali e collettivi - Osservatorio Permanente sulla ...

10 Capitolo 3 - Il procedimento disciplinare
titolare del diritto di procedere alla contestazione ma non quale persona fi sica tenuta a provvedervi
personalmente.
3.3 Requisito dell’immediatezza
La contestazione deve essere immediata rispetto all’accadimento del fatto o alla notizia di
esso che ne abbia avuto il datore di lavoro.
È principio acquisito in giurisprudenza che il requisito dell’immediatezza vada interpretato
in senso relativo, con riferimento alle caratteristiche dell’infrazione e alla necessità di un margine
temporale per il suo preciso accertamento, senza tuttavia che la dilatazione temporale
possa vanifi care il diritto alla difesa del lavoratore. È stato precisato a tal proposito che il principio
dell’immediatezza e della tempestività riguarda, ad un tempo, sia la contestazione degli
addebiti sia l’irrogazione della sanzione, e trova il suo fondamento nell’art. 7, co. 3 e 4, S.L.,
che riconoscono al lavoratore incolpato il diritto alla difesa. Tale diritto deve essere garantito
nella sua effettività, soprattutto nel senso di una contestazione ad immediato ridosso dei fatti
contestati, così da poter consentire al lavoratore l’allestimento del materiale difensivo (documentazione,
testimonianze ecc.) per contrastare nel modo più effi cace il contenuto delle accuse
rivoltegli dal datore di lavoro (Cass. 14.9.2011, n. 18772); in giurisprudenza l’applicazione
dell’accennato principio è stata “temperata” nel senso che l’immediatezza della contestazione
dell’addebito deve essere intesa in una accezione “relativa” essendo compatibile con un intervallo
di tempo necessario al datore di lavoro per il preciso accertamento delle infrazioni commesse
dal prestatore ovvero con una complessità della struttura organizzativa dell’impresa
tale da far ritardare il provvedimento disciplinare (da ultimo, ex plurimis, Cass. 31.1.2012, n.
1403 e Cass. 23.2.2012, n. 2725); non può tuttavia rientrare in questa “elasticità” la contestazione
a distanza di parecchi mesi rispetto ai fatti addebitati, che rende, di fatto, impossibile
per il dipendente l’esercizio del diritto di difesa, né costituisce giustifi cazione del ritardo l’asserita
e indimostrata complessità delle verifi che nonché la disorganizzazione amministrativa
nella conduzione aziendale (Cass. 8.1.2001, n. 150).
La giurisprudenza, peraltro, ha sottolineato che non possa ritenersi violato il principio
dell’immediatezza della contestazione disciplinare nel caso in cui il contratto collettivo applicabile
consenta, a fronte di imputazioni penali accompagnate da provvedimenti restrittivi della libertà
del lavoratore, di sospendere cautelarmente quest’ultimo dalla prestazione lavorativa e
rinviare la contestazione disciplinare e l’ulteriore corso del procedimento disciplinare all’esito
del primo grado del giudizio penale (Cass. 4.8.2006, n. 17767; Cass. 5.11.1997, n. 10855).
Sempre con riferimento ad un eventuale procedimento penale instaurato nei confronti
del lavoratore, deve escludersi che incorra nella violazione del principio di immediatezza il
datore di lavoro che, ai fi ni di un corretto accertamento del fatto, anziché procedere a proprie
indagini, scelga di attendere l’esito degli accertamenti svolti in sede penale (Cass. 12.3.2001,
n. 3560). Tale principio è stato ribadito anche recentemente dalla giurisprudenza di legittimità
secondo cui la tempestività della contestazione di cui all’art. 7, co. 2, legge 300/1970 va
valutata in relazione al momento in cui i fatti a carico del lavoratore, costituenti illecito disciplinare,
appaiono ragionevolmente sussistenti. Quando il fatto costituente illecito disciplinare
ha anche rilevanza penale, il principio dell’immediatezza della contestazione non può
considerarsi violato quando il datore di lavoro, in assenza di elementi che rendano ragionevolmente
certa la commissione del fatto da parte del dipendente, porti la vicenda all’esame
del giudice penale, sempre che lo stesso si attivi non appena la comunicazione dell’esito
delle indagini svolte in sede penale gli faccia ritenere ragionevolmente sussistente l’illecito
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