Untitled

La ribellione contro Bisanzio si innesca nel 1009 in concomitanza con
una carestia disastrosa, e sale da Bari verso nord, fino a Bitetto, Bitonto
e Trani. Da segnalare l’appoggio papale. Ma da Bisanzio arriva un
nuovo Catapano, Basilio Mesardonite: uomo di pochi complimenti,
assedia duramente la città, la espugna l’11 giugno 1011, e riesce a ottenere
formale atto di vassallaggio dai principi longobardi e dall’abate di
Montecassino.
Il sogno di Melo sembra spento. In realtà esso attraversava dei disegni
più grandi: il nuovo papa, Benedetto VIII, non vuol disperdere questa
energia antibizantina che Melo ha saputo evocare, e lo raccomanda
all’imperatore germanico, Enrico II il Santo. Melo ne ottiene un platonico
investimento del ducato di Puglia, che però non era nelle disponibilità
del Sacro Romano Impero. In questo confuso daffare dei grandi
e dei piccoli personaggi, il filo rosso della storia passa silenziosamente
da un’altra parte e la diplomazia non se ne accorge.
Siamo nella grotta dell’Angelo sul Gargano. Melo è lì a impetrare una
protezione di cui ha davvero bisogno, e S. Michele gli risponde a modo
suo. Sono lì in preghiera dei devoti inconsueti: un gruppo di giovani
normanni di ritorno dal Santo Sepolcro. Prima di ripartire verso casa
sono già d’accordo con Melo: torneranno tra un anno con una nutrita
schiera di cavalieri. Questo cambierà la storia d’Italia. Benedetti dal
papa, nella primavera del 1017 muovono tutti verso la Capitanata e
sconfiggono i bizantini a Civitate e a Vaccarizza presso Troia: così arrivano
a Trani.
La battaglia di Canne, 1018
Ma Bisanzio aveva carte da giocare: il nuovo Catapano, Basilio
Boioannes, e un drappello della Guardia variaga.
I Variaghi sono guerrieri scandinavi chiamati dagli Slavi dell’area
commerciale di Novgorod per sedare i propri dissensi. Fondano il
primo Stato russo, il Rus’. Compaiono sulla scena internazionale nel
998: il gran Principe di Kiev, Vladimir I, sposa Anna, la sorella di
103