Untitled

mappamondo, cioè la miglior rappresentazione della realtà, si dispone
un ventaglio illimitato di modalità e tecnologie per raffigurare la Terra.
Le carte che abbiamo più familiari derivano dal Planisfero di
Mercatore, che fa sembrare enormi il Canada, la Groenlandia e la
Siberia settentrionale, e lunghissimo il Cile, e non può rappresentare i
poli perché, rispetto al punto di vista, si trovano all’infinito. Conviene
fare due passi su Wikipedia alla voce ‘Proiezioni cartografiche’.
Quello che ci colpisce è che mentre tutta l’antichità si è data un gran
daffare per raggiungere figurazioni il più possibile realistiche – e infatti
il Planisfero di Tolomeo, quello a forma di ventaglio rovesciato, è
assai credibile _ , inoltrandosi nel Medioevo ci si allontana dalla rappresentazione
del vero e si impongono le mappe simboliche. Non
hanno nulla a che vedere con l’uso pratico: sono delle icone per illustrare
una visione teologica del mondo. La forma più comune è una T
inscritta in un cerchio, che dà origine a tre campi: l’Europa, l’Africa e
l’Asia (l’Asia è in alto); al centro spesso c’è Gerusalemme; a volte si
rappresentano il corso del Nilo o del Don, il Mediterraneo o il Mar
Nero. Secondariamente, le mappe sono disegnate per rispondere al
bisogno di meraviglie: ed ecco comparire il Paese di Gog e Magog, il
Regno di Prete Gianni, i cieli danteschi, il Paradiso terrestre, le Isole di
San Brandano, con animali strani e mostri assortiti secondo le varie
regioni di pertinenza.
Naturalmente la T che dà ordine e significato alla Terra è il segno della
croce. A volte con appeso il serpente che salva chi lo guarda dal morso
dell’altro serpente, l’antico ingannatore. A volte nella nudità cantata da
Venanzio Fortunato con l’inno Vexilla regis prodeunt:
“splende il mistero della croce
per la quale la Vita patì la morte,
e per mezzo della morte restituì la vita”.
L’oggetto della raffigurazione, in queste mappe, è un manifesto cosmico
e non ha nulla a che vedere con le valigie, gli orari dei treni o i last
minute per il Mar Rosso. Eccetto forse l’universo a forma di baule
immaginato dal folle bizantino Cosmas Indicopleustes; ma non saran-
16