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giovane Argyrio. La tela incomincia a essere tessuta. Il papa sollecita
anche Guaimario, il principe longobardo di Salerno, ma egli era in
parola con Roberto il Guiscardo per dargli in moglie la sorella
Sichelgaita, famosa virago guerriera, quindi si schiera contro la coalizione;
e male gliene incoglierà: quando ci sono di mezzo i Bizantini, si
sa, i confini tra il lecito e l’illecito sono sempre discutibili, e soprattutto
superabili.
Intanto comincia la campagna di preparazione morale. Amato di
Montecassino enumera i prodigi che in varie parti del territorio annunciano
sciagure. Nasce un bimbo con un occhio solo in mezzo alla fronte,
gli zoccoli e la coda. Un altro con due teste. A Montecassino stessa
l’olio di una lampada da chiesa si muta in latte. Chiaro segno della
prossima morte di Guaimario. Infatti. Saranno i Normanni a riportare
sul trono l’orfano Gisulfo.
Il rullo dei tamburi s’appressa. Papa Leone ritorna in Germania, ma
tutto quello che ottiene è di arruolare a sue spese settecento fanti svevi.
Attorno a questo nucleo si aggrega, via via che Leone scende lungo
l’Italia, della soldataglia minore. Giunti a Benevento, centro logistico
delle operazioni, l’esercito è numeroso davvero. Ma assolutamente
scombinato, come si vedrà. Accedono anche diversi prìncipi dell’Italia
meridionale: Gaeta, Aquino, Teano, Amalfi; e poi dalla Marca di
Ancona, da Spoleto, dalla Puglia stessa.
La strategia concordata con i Bizantini di Argyrio è la seguente: attanagliare
i Normanni che presumibilmente saranno disposti a difesa dei
simboli della nazione: la fresca capitale Melfi e il duca Umfredo.
L’appuntamento è a Siponto: Argyrio viene sù dal Salento, Leone scende
da Roma. I Normanni possono soltanto impedire che avvenga il congiungimento
tra i due temibili eserciti. Così Umfredo impegna e sconfigge
Argyrio sotto Siponto; a Crotone, nel salire, il calabro Guiscardo
batte il protospatario Sicone. Leone, da Benevento, occupa Civitate.
Messi normanni chiedono un ripensamento, hanno fame, sono disposti
a riconoscere l’autorità feudale del papa. Ma non se ne fa di nulla. Gli
Svevi pensano: siamo venuti fin qua soltanto per fare conversazione?
E così decolla la battaglia di Civitate del 18 giugno 1053.
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