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Da Arpi a Foggia: due millenni
di Marina Mazzei (2002)
Ricordo bene quando arrivò da noi. Quel giorno, era il 1984, Medusa
non veniva dalla terra della vicina Arpi, ma da un viaggio più lungo. Da
Taranto il furgone della Soprintendenza era partito alla volta di un
paese del Napoletano presso la cui stazione dei Carabinieri Medusa
giaceva insieme a una coppia di capitelli. Medusa era stata rubata. Il
suo trasferimento dalla campagna di Arpi in una destinazione rimasta
ignota (Svizzera, Germania, Gran Bretagna, Stati Uniti, Giappone?) si
era concluso proprio lì: i malcapitati che la trasportavano erano andati
fuori strada con il loro automezzo. Solo così, dunque per un caso,
Medusa tornò a casa.
Ricordo bene quando Medusa arrivò. Ancora sporca di terra: la sua bellezza
diveniva sempre più intensa e struggente man mano che la pulivamo.
In quei momenti ci chiedevamo non solo dove e come fosse stata
trafugata, ma anche chi e quando nell’antichità l’avesse fatta realizzare
per la sua tomba.
Sapevamo che nelle campagne di Arpi, a pochi chilometri da Foggia,
vi era un grande ipogeo il cui saccheggio si era svolto ripetutamente in
quegli anni. Presto venne la conferma della provenienza di Medusa. Ad
Arpi individuammo il luogo della grande tomba e, piuttosto che cercare
al suo interno, ne esplorammo la facciata per avere la conferma che
il frontone su cui Medusa era raffigurata venisse da lì. Presto verificammo
che la sua fronte era stata smontata ricorrendo addirittura all’uso
di una ruspa: il frontone con la Medusa e i capitelli così erano partiti
forse per diventare la quinta scenografica di qualche ricco giardino in
un paese europeo.
Ma Medusa era con noi e dovevamo, anche per un obbligo morale, non
lasciarla sola in magazzino, ma capire il più possibile del monumento
per il quale era stata scolpita e del signore che l’aveva voluta sulla
tomba di famiglia. Presto trovammo i blocchi rimossi e fra questi alcuni
con le tracce dei denti di una ruspa, segni di una devastazione senza
pari, e un acroterio a palmetta in pietra del quale, proprio al vertice del
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