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Il professor Volpe scrive nel 2007: “Herdonia … costituisce uno straordinario
contesto nel quale si è stratificata nel corso di alcuni millenni la
storia delle civiltà succedutesi in Daunia dalla Preistoria al Medioevo.
Grazie alle ricerche sistematiche avviate nell’ormai lontano 1962, la
storia di Herdonia è ormai ben nota, almeno agli archeologi e agli specialisti…
Nonostante questa felice situazione degli studi, Herdonia è
però ancora ignota ai più, a partire dagli stessi abitanti della
Capitanata”.
Herdonia non è Efeso, per il momento, né Segesta. E non saremo nemmeno
noi, a parole, a farla diventare una piccola Pompei di Capitanata.
Però c’è la villa Faragola vicina, e comunque la parte ancora da scavare
è sterminata, a giudicare dalla cinta muraria. Lo si vede bene nelle
aerofotografie, ma anche da raso terra. Una capitale dell’archeologia
che ha ancora molto da dare.
L’anima di Herdonia, forse
Italo Calvino ci ha insegnato che le città possono anche non esistere,
però hanno sempre un nome, una personalità. Forse si doveva chiedere
al professor Mertens quale sia l’anima di Herdonia, oppure al rettore
Volpe. Essi hanno aspirato l’odore della terra scavata, hanno conteso
con le mani e con i ferri i frammenti di pietra e il loro significato.
Noi scriventi siamo solo dei visitatori antelucani: grazie alla Pro Loco
abbiamo passato una mattinata che neppure il sole a picco riuscirà a
rendere meno eccitante.
Insomma, due luoghi ci sono rimasti impressi sopra tutti: la via Traiana
che entra dal nulla e con un angolo retto esce nel nulla, e il macellum,
l’evoluto mercato alimentare a un angolo del Foro. Sommando queste
due suggestioni – la strada e il fast food – ci viene in mente un luogo
di ristoro per viaggiatori. Insomma, un autogrill. Forse l’anima di
Herdonia è il viaggio, il servizio ai viandanti.
Un grande centro viario. L’antica via Minucia, poi modernizzata come
Traiana, canalizza il flusso della via Appia verso destinazioni locali o
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