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stesso, in viaggio per ricongiungersi col figlio, fece ancorare la sua
galea a Cefalonia nei pressi del capo Atheras dove fu preso da una
febbre molto alta. L’arsura lo spinse a chiedere acqua freschissima,
tutti i suoi uomini ne andarono in traccia. Uno del luogo mostrò loro
l’isola di Itaca dirimpetto, dicendo che un tempo sull’isola c’era una
città chiamata Gerusalemme, ora caduta in rovina, e tra le rovine c’è
una fonte di acque gelide. Roberto si spaventò al sentire che era in
prossimità di Gerusalemme perché tempo addietro degli indovini gli
avevano profetizzato che quando sarebbe stato ad Atheras avrebbe
riunito tutti i popoli sotto il suo dominio, ma da lì sarebbe partito per
Gerusalemme e là avrebbe pagato il suo debito alla Natura.
Infatti se morì di febbre o di pleurite non saprei dire con certezza ma
fatto sta che in sei giorni fu spacciato. Sua moglie Sichelgaita arrivò
giusto in tempo per vederlo prima che spirasse e vide anche il figlio
chino su di lui e in lacrime. Quindi con tutti loro partì per la Puglia.
Durante la traversata scoppiò una terribile tempesta nonostante si
fosse d’estate. Molte navi fecero naufragio e le più fortunate furono
sbattute a riva e andarono in pezzi. Anche la nave con il cadavere del
padre fece naufragio ma i marinai riuscirono a costo della vita a salvare
la bara che fu traslata a Venosa. Roberto fu sepolto nell’antico
monastero dedicato alla SS.ma Trinità dove i suoi fratelli erano stati
sepolti prima di lui. Roberto era morto dopo 25 anni di regno, il suo
titolo era di Duca e aveva 70 anni.
Un matematico di nome Seth (che, detto così, suona un po’ come il
Mago di Arcella), molto esperto anche di astrologia, aveva predetto
il destino di Roberto dopo il suo passaggio in Illiria; aveva scritto la
sua predizione su un foglio, l’aveva sigillato e inviato agli intimi del
duca pregandoli di non leggerlo prima di una data stabilita. Dopo la
morte di Roberto, questi dissuggellarono la lettera e lessero la predizione
che era: ‘Un grande nemico proveniente da ovest cadrà
improvvisamente dopo aver generato grande confusione’. Ciò creò
enorme meraviglia per la sapienza del profeta – infatti costui aveva
approfondito moltissimo questa scienza che, mi si consenta una divagazione,
ha fatto grandi progressi in questi ultimi tempi…“.
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