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la natura stessa dicesse: venite, adoremus.
A dispetto dei musulmani confinanti Artasˇat è un mare di vigneti: zona
di produzione di un bianco secco, l’Araks,‘giovane, fragrante e di gran
carattere’, e patria di un grande brandy, l’Artavazd. Al pari della vicina
Georgia, l’Armenia aveva sviluppato in epoche remote la cultura del
vino. Quante cattedrali caucasiche, tra il V e il XIII secolo, presentano
come decorazione dominante il tralcio di vite: e si capisce che il tema
della vitis mystica è accostato alla coppa, alla danza e all’ebbrezza.
Sacre, simboliche, per carità. Siamo all’altezza dell’Italia meridionale:
vini e frutta fresca erano, ai tempi dell’Unione Sovietica, sentitamente
richiesti a Mosca, e gli Armeni e Georgiani accorti potevano imbarcarsi
sul primo volo del mattino per Vnùkovo con una valigiata di frutta e
di vino, sostare a fianco dei grandi magazzini Gum e rientrare la sera
con un adeguato profitto netto.
Oggi l’attrattiva del sito di Artasˇat è il monastero di Kor Virap, costruito
nel Medioevo sull’acropoli della città di Annibale. Per la precisione,
sulla cella in cui il re pagano Tiridate seppellì per diversi anni l’apostolo
degli Armeni, Gregorio l’Illuminatore. Si entra ancora nella cella,
scendendo dal soffitto, e se ne esce volentieri.
Dell’opera di Annibale si indovina qualcosa di più con Google Earth.
Ma anche in mancanza di tecnologie avanzate ci pensa la Fama a
echeggiare le lodi della sapienza urbanistica di Annibale fin sul Mar di
Marmara. Lì c’è Prusia II, re di Bitinia, in cerca della sua capitale.
Annibale identifica il sito sul fianco del monte Olimpo, studia i venti e
l’esposizione al sole, esamina la compattezza del suolo, e infine crea la
città di Prusa e la mette in grado di funzionare.
Tanto bene lavora Annibale che la sua città esiste ancora: è Bursa, deliziosa
per la sua collocazione sulle falde del monte, per i bagni termali,
per la Moschea Blu decorata di mattonelle inequivocabimente verdi.
Fino al 1453 fu la capitale dell’Impero ottomano. Ma prima assai che
dagli Ottomani la città di Annibale fu resa illustre dagli amori – forse
altrettanto meretricii quanto quelli di Salapia – tra il bisnipote di Prusia,
Nicomede IV, e il legato romano Giulio Cesare. Gallias Caesar sub-
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