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è manifesto, e i Salapini sanno bene che Annibale ha delle buone ragioni
per volersi vendicare di loro. Il messaggero – che era un disertore
romano – viene rispedito ’mbressa ’mbressa con ogni assicurazione, e
così senza testimoni i Salapini possono organizzare la contromossa.
Scavano delle buche, dispongono i cittadini sulle mura e in luoghi
opportuni della città formando corpi di guardia; provvedono per quella
notte a un sistema di avvistamento di emergenza e concentrano il nerbo
delle loro forze intorno alla porta dalla quale il nemico sarebbe probabilmente
venuto.
Annibale infatti prima dell’alba si avvicina alla città. La sua avanguardia
è formata da disertori romani con armature romane. Costoro arrivano
alla porta e, parlando ad alta voce in latino, richiamano l’attenzione
delle guardie e ordinano di aprire la porta perché il console
Marcello sta arrivando. Le sentinelle, come se fossero destate alle loro
grida, cominciano a darsi da fare, a correre confusamente, cercano di
aprire la porta. Questa era chiusa e con la saracinesca calata; allora i cittadini
di Salapia la sollevano fino ad altezza d’uomo, non oltre. Si era
aperto uno spazio appena sufficiente al passaggio quando i disertori si
precipitano sgomitando attraverso la porta. Ne lasciano entrare circa
seicento, poi rilasciano la fune che tiene sù la saracinesca e questa cade
con un gran fracasso. Degli abitanti di Salapia alcuni assalgono i disertori
che con nonchalance, come tra amici che arrivano da una marcia,
portavano le armi sospese sulle spalle; altri, dalla torre di quella porta
e da quelle mura, con sassi, pali e giavellotti respingono il nemico. E’
fatta. Annibale, vittima della sua stessa frode, si allontana e si avvia in
direzione di Locri per liberarla dall’assedio”. Ma Polibio aggiunge un
particolare: “quelli che furono catturati, i Salapini li impalarono, aneskolòpisan,
davanti alle mura”.
Annibale il Foggiano
Questo è Annibale, e non facciamo nessuna fatica ad iscriverlo tra i
Grandi delle Terre Foggiane. E’ un immigrato, residente un po’ saltuario
per una decina d’anni, tra il 217 e il 207 a.C., i migliori e i più continui
della sua vita
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