insbesondere KMU – bei der Umsetzung von Forschungs

1 Einleitung
1.1 Innovationspolitischer Hintergrund
Die Innovationsaktivitäten der kleinen und mittleren Unternehmen
(KMU) sind eine wichtige Triebkraft für wirtschaftliches Wachstum in
Deutschland und tragen wesentlich zur laufenden Modernisierung
des Produktangebots und zur Steigerung der Produktivität bei. Innovationen
durch KMU sichern die Wettbewerbsfähigkeit der deutschen
Wirtschaft, schaffen Arbeitsplätze und treiben den technologischen
Wandel an.
Voraussetzung für diesen Innovationsbeitrag der KMU ist, dass
KMU zum einen in die Entwicklung neuer Technologien, neuer Produkte
und neuer Verfahren investieren, d.h. selbst Forschung und
Entwicklung (FuE) betreiben. Zum anderen müssen die Ergebnisse
der FuE-Anstrengungen auf den Markt gebracht werden. In diesem
Prozess sehen sich KMU einem Bündel von Risikofaktoren gegenüber.
Die Durchführung eigener FuE-Aktivitäten wird u.a. durch die
hohen Kosten und das hohe Risiko bei gleichzeitigen Mindestprojektgrößen
und einer hohen Fixkostenbelastung erschwert, die zusammen
die Finanzierung von FuE in KMU erheblich verteuern
können und Finanzierungsmittel erfordern, die über die Eigenfinanzierungskraft
vieler KMU hinausgehen. Bei der Umsetzung von FuE
in den Markt sind meist weitere hohe Ausgaben vorzufinanzieren,
insbesondere um potenzielle Kunden von den Neuheiten zu überzeugen.
Zusätzlich sind KMU im Innovationswettbewerb gegenüber
großen Unternehmen häufig im Nachteil, wenn es um den Zugang
zu hochqualifiziertem Personal oder den Umgang mit aufwendigen
Verwaltungsverfahren oder der Erfüllung komplexer Regulierungen
geht. Allerdings können KMU auch von ihrer Kleinheit profitieren,
indem sie Innovationsprozesse flexibler gestalten können.
Der Politik sind die spezifischen Schwierigkeiten von KMU bei FuE
und Innovation seit langem bekannt, und auf Landes-, Bundes- und
EU-Ebene wurden eine Reihe von Maßnahmen und Programmen
aufgelegt, um KMU zu unterstützen. Der Schwerpunkt liegt eindeutig
auf Finanzierungshilfen für FuE-Aktivitäten, indem Zuschüsse für
FuE-Projekte gewährt oder zinsgünstige Kredite zur Finanzierung
von FuE bereitgestellt werden. Dies gilt auch für die bedeutendsten
KMU-orientierten Innovationsprogramme der Bundesregierung. Sowohl
das Zentrale Innovationsprogramm Mittelstand (ZIM) des
BMWi, das von der KfW-Bankengruppe administrierte ERP-
Innovationsprogramm und die Fachprogramme von BMBF, BMWi
und anderen Bundesministerien (einschließlich der Förderinitiative
KMU-innovativ des BMBF) fokussieren auf die Förderung von FuE-
Aktivitäten in KMU. Eine öffentliche Förderung von Aktivitäten nach
Beendigung der FuE-Phase, welche die Beschaffung von Ausrüstungsgütern
(Maschinen, Software etc.), Marketing- und Schu-
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