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636 Bundes- oder Einheitsstaat?
oder sie waren unter dem Druck der preußischen
Übermachteinfach genommen worden. Allerdings ging
Bismarck dabei nicht von dem Grundsatz aus, dem Reiche
zu geben, was den einzelnen Staaten nur irgend
genommen werden konnte, sondern von den
Einzelstaaten nur abzuverlangen, was das Reich unbedingt
brauchte. Ein ebenso gemäßigter wie weiser Grundsatz, der
auf der einen Seite auf Gewohn- heit und Tradition die
höchste Rücksicht nahm und auf der anderen dadurch von
vornherein dem neuen Reich ein großes Maß von
Liebe und freudiger Mitarbeit sicherte. Es ist aber
grundfalsch, diesen Entschluß Bismarcks etwa seiner
Überzeugung zuzuschreiben, daß damit das Reich für
alleZeit genügend an Hoheitsrechten besäße. Diese
Überzeugunghatte Bismarck keineswegs; imGegenteil,
er wollte nur der Zukunft überlassen, was im
Augenblick schwer durch- zuführen und zu ertragen
gewesen wäre. Er hoffte auf die langsam ausgleichende
Wirkung der Zeit und auf den Druck der Entwicklung an
sich, der er auf die Dauer mehr Kraft zutraute als einem
Versuch, die augenblicklichen Wider- stände der
einzelnen Staaten sofort zu brechen. Er hat da- mit die
Größe seiner staatsmännischen Kunst gezeigt und
am besten bewiesen. Denn in Wirklichkeit ist die Souve-
ränität des Reiches dauernd auf Kosten der Souveränität
der einzelnen Staaten gestiegen. Die Zeit hat erfüllt, was
Bismarck sich von ihr erhoffte.
Mit dem deutschen Zusammenbruch und der Vernichtung
der monarchischen Staatsform ist diese Entwicklung zwangs-
läufig beschleunigt worden. Denn da die einzelnen deut-
schen Staaten ihr Dasein weniger stammesmäßigen Unter-
lagen als rein politischen Ursachen zuzuschreiben hatten,
mußte die Bedeutung dieser Einzelstaaten in dem Augen-
blick in ein Nichts zusammensinken, in dem die wesentlichste
Verkörperung der politischen Entwicklung dieser Staaten,
d i e m o n a r c h i s c h e S t a a t s f o r m u n d i h r e
D y n a s t i e n , ausgeschaltet wurden. Eine ganze Anzahl
dieser „Staatsgebilde“ verlo r dadurch so sehr jeglichen
inneren Halt, daß sie damit von selbst auf ein weiteres
Dasein Verzicht leisteten und sich aus reinen Zweckmäßig-