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692 England und Deutschland
diesem Falle anzuwenden pflegte, waren verschiedene, je
nach der vorhandenen Lage oder der gestellten Aufgabe;
die Entschlossenheit und Willenskraft zu ihrem Einsatz je-
doch immer die gleiche. Ja, je schwieriger im Laufe der Zeit
Englands Lage wurde, um so nötiger schien der britischen
Reichsleitung die Aufrechterhaltung des Zustandes einer,
infolge gegenseitig rivalisierender Größe stattfindenden
allgemeinen Lähmung der einzelstaatlichen Kräfte Europas.
Die politische Loslösung des ehemaligen nordamerikani-
schen Kolonialgebietes führte in der Folgezeit erst recht
zuden größten Anstrengungen der Erhaltung einer
unbedingt europäischen Rückendeckung. So konzentrierte
sich – nach der Vernichtung Spaniens und der
Niederlande als großer Seemächte – die Kraft des
eng lischen Staates so lange gegen das emporstrebende
Frankreich, bis endlich mit dem Sturze Napoleons I. die
Hegemonie-Gefahr dieser gefähr- lichsten Militärmacht für
England als gebrochen angesehen werden konnte.
Die Umstellung der britischen Staatskunst gegen Deut-
schland wurde nur langsam vorgenommen, nicht nur, weil
zunächst infolge des Mangels ei ner nationalen Einigung
der deutschen Nation eine ersichtliche Gefahr für Eng-
land nicht bestand, sondern auch weil die propagandistisch
für einen bestimmten staatlichen Zweck aufgezogene öffent-
liche Meinung nur langsam neuen Zielen zu folgen vermag.
Die nüchterne Erkenntnis des Staatsmannes erscheint hier
in gefühlsmäßige Werte umgesetzt, die nicht nur tragfähiger
sind in der jeweiligen Wirksamkeit, sondern auch stabiler
in bezug auf ihre Dauer. Es mag mithin der Staatsmann
nach dem Erreichen einer Absicht seine Gedankengänge
ohne weiteres neuen Zielen zuwenden, die Masse jedoch
wird nur in langsamer, propagandistischer Arbeit gefühls-
mäßig zum Instrument der neuen Ansicht ihres Lebens
umgeformt werden können.
Schon mit dem Jahre 1870/71 hatte England indes seine
neue Stellung festgelegt. Schwankungen, die infolge der
weltwirtschaftlichen Bedeutung Amerikas sowie der macht-
politischen Entwicklung Rußlands einige Male eintraten,