Witti-Buch2 2001.qxd - Austrian Ludwig Wittgenstein Society

Wittgensteins Beichte
Monika Seekircher
Schon lange vor Wittgensteins Beichte Ende 1936/Anfang 1937 zeichnet sich ein
Spannungsverhältnis ab zwischen Wittgensteins hohen Anforderungen an sich selbst
und seiner in seinen Augen mangelnden Fähigkeit, diesen Anforderungen gerecht zu
werden, was zu massiven Selbstvorwürfen und Selbstbeschuldigungen führt.
Insbesondere in seinen Briefen an Paul Engelmann spricht er über seine "eigene
Niederigkeit und Gemeinheit" (30.5.1920), daß er "moralisch vollkommen tot" sei
(2.1.1921) bzw. "so dumm und so unanständig wie immer" (23.10.1921) etc. (Vgl.
Seekircher, 2001) Wittgensteins hohe Anforderungen an sich selbst kommen sehr
prägnant in der Bezeichnung "James-Mensch" zum Ausdruck, die Hermine Wittgenstein
in drei Briefen an ihren Bruder Ludwig verwendet. So schreibt sie beispielsweise am
16.4.1916 in Angst um ihren Bruder, der Fronteinsätze geradezu sucht, "es ist nach dem
Krieg Zeit ein James-Mensch zu sein". Diese Bezeichnung geht zurück auf
Wittgensteins Lektüre von William James' Varieties of Religious Experience. Es wird
damit wohl ein Typ von Mensch gemeint in Richtung "Ausnahmemenschen und
Exzentriker", wie James jene, die religiöses Leben "exklusiv" führten, in der ersten
Vorlesung nennt. (Vgl. James 1979, 18) Auch James Auffassung von der Heiligkeit (10.-
13. Vorlesung; James 1979, 248-308) dürfte hinter dieser Vorstellung stehen. Ludwig
Hänsel erkennt auch diesen hohen ethischen Anspruch von Wittgenstein und stellt in
seinem Brief vom 27.9.1920 nüchtern fest: "Es bleibt Dir - bei Deinen Qualitäten - ja
doch nichts übrig, als ein Heiliger zu werden [...]." Auch Wittgenstein selbst ist sich
seines hohen ethischen Anspruchs durchaus bewußt. Auf die Frage seiner Russisch-
Lehrerin Fania Pascal "Wollen Sie etwa vollkommen sein?" antwortet Wittgenstein:
"Natürlich will ich vollkommen sein." (Vgl. Pascal 1992, 67) Diese Äußerung steht bereits
in Zusammenhang mit Wittgensteins Beichte in den Jahren 1936/37.
In Wittgensteins Brief an seine Schwester Hermine Wittgenstein, datiert mit [Oktober
1931] kommt erstmals der Gedanke an eine Beichte zum Ausdruck:
Ich denke immer wieder an das, worüber wir einmal auf der Hochreit
gesprochen haben (Beichte etc.), und ich muß froh sein, wenn ich schon ein
Schwein bin, daß ich mich noch manchmal darüber beunruhigen kann. Wäre die
Beunruhigung nicht so oberflächlich, so würde eine Besserung eintreten.
Wittgenstein muß zu dieser Zeit bereits an eine umfangreichere Beichte gedacht
haben, wie aus einer Tagebucheintragung vom 2.11.1931 hervorgeht:
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