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Von der Armuts- zur Wohlstandskriminalität, von Todes- und
Gefängnisstrafen zu Geld- und Bewährungsstrafen – Kriminalität
und Strafverfolgung unterliegen ebenso dem sozialen Wandel
wie andere gesellschaftliche Phänomene. Während die Jugend
scheinbar immer krimineller wurde, ging die tödliche Gewalt in
Deutschland langfristig deutlich zurück. Historische Kriminalstatistiken
können vieles über die Entwicklung sozialer Probleme
und die gesellschaftlichen Reaktionen verraten.
Keine Gesellschaft ist frei von sozialen Abweichungen und
Regelverstößen, deren schwerwiegendste als Kriminalität
definiert und verfolgt werden. Mit der Entstehung des modernen
Verwaltungs- und Wohlfahrtsstaates in der ersten
Hälfte des 19. Jahrhunderts begannen die Justizbehörden
einiger deutscher Länder, nach französischem und englischem
Vorbild systematische Kriminalstatistiken zu führen
und zu veröffentlichen. 1 Für die Moralstatistiker des
19. Jahrhunderts waren diese Kriminalstatistiken wichtige
Datenquellen, um „Urtheile über den sittlichen Zustand des
Volkes“ 2 zu fällen. Pioniere der Sozialstatistik wie der Belgier
Adolphe Quetelet verwendeten Kriminalstatistiken, um eine
Wissenschaft der „sozialen Physik“ zu etablieren und machten
die Kriminalstatistik zu einem Übungsfeld der modernen
Sozialwissenschaften.
Das Besondere an der Kriminalstatistik ist jedoch, dass
ihr Gegenstand naturgemäß im Verborgenen liegt und nur
dann in das sogenannte „Hellfeld“ gelangt, wenn strafbare
Handlungen entdeckt, angezeigt und von den Organen der
staatlichen Strafrechtspflege registriert und sanktioniert werden.
Während man dieses Problem im 19. Jahrhundert durch
die Annahme „konstanter Verhältnisse“ zwischen der Gesamtsumme
strafbarer Handlungen und der amtlich registrierten
Kriminalität zu entschärfen versuchte, hat sich seit
Beginn des 20. Jahrhunderts die Erkenntnis durchgesetzt,
dass Kriminalstatistiken zunächst Arbeitsnachweise der
staatlichen Strafverfolgungsorgane sind und sich nur bedingt
als Indikatoren sozialer Problemlagen eignen. Kriminalsta-
tistiken berichten also darüber, wie viele Delikte angezeigt
und wie viele Personen wegen dieser Delikte mit welchen
Sanktionen belegt wurden. Darüber hinaus ist Kriminalität
kein naturgegebenes Phänomen, sondern abhängig von gesellschaftlich
gesetzten Normen, deren Definition und Anwendung
historisch wandelbar sind. Die historische Kriminalitätsforschung
interessiert sich heute vorrangig für die soziale
Konstruktion von Kriminalität und vernachlässigt
dabei die historische Kriminalstatistik. Diese spiegelt jedoch
beides wider: sozial abweichende und konfliktreiche Verhaltensformen
und ebenso deren strafrechtliche Kontrolle. Mit
sorgfältigen Interpretationen kann die historische Kriminalstatistik
ihren Wert für die Analyse des gesellschaftlichen
Wandels in Deutschland beweisen.
Das System der deutschen Kriminalstatistik
Das System der staatlichen Sozialkontrolle besteht aus mehreren
Stufen, auf denen die zuständigen Organe Statistiken
über ihre Tätigkeit produzieren. Bis in die Mitte des 20. Jahrhunderts
bildete die justizielle Statistik über von Strafgerichten
verurteilte Personen das alleinige Rückgrat der
Kriminalstatistik in Deutschland. Dass die Verurteilung
bei nahe am Ende der Strafverfolgung steht und auf den vorherigen
Stufen bereits sehr viele Fälle und Tatverdächtige
ausgefiltert werden, wurde von den zeitgenössischen Experten
in Kauf genommen, da man die richterliche Entscheidung
als verlässlichste Grundlage eines „objektiven Tatbestandes“
schätzte. 3
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