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obispos mismos reciben su autoridad, al modo que él mismo recibió de Dios su suprema
potestad; que él a la verdad es el vicario de Cristo, la cabeza visible de la Iglesia, el juez
supremo de los fieles. Así, pues —¡horrible blasfemia!— fue fanática la voz misma de
Cristo, al prometer a Pedro las llaves del reino de los cielos con poder de atar y desatar
[Mt. 16, 19]; llaves que, para ser comunicadas a los demás, Optato de Milevi, después
de Tertuliano, no dudó en proclamar que sólo Pedro las ha recibido. ¿Acaso han de ser
llamados fanáticos tantos solemnes y tantas veces repetidos decretos de los Pontífices y
Concilios, por los que son condenados los que nieguen que en el bienaventurado Pedro,
príncipe de los Apóstoles, el Romano Pontífice, sucesor suyo, fue por Dios constituido
cabeza visible de la Iglesia y vicario de Jesucristo; que le fue entregada plena potestad
para regir a la Iglesia y que se le debe verdadera obediencia por todos los que llevan el
nombre cristiano, y que tal es la fuerza del primado que por derecho divino obtiene, que
antecede a todos los obispos, no sólo por el grado de su honor, sino también por la
amplitud de su suprema potestad? Por lo cual es más de deplorar la precipitada y ciega
temeridad de un hombre que se ha empeñado en renovar con su infausto libelo errores
condenados por tantos decretos, que ha dicho y a cada paso insinuado con muchos
rodeos: que cualquier obispo está por Dios llamado no menos que el Papa para el
gobierno de la Iglesia y no está dotado de menos potestad que él; que Cristo dio por si
mismo el mismo poder a todos los Apóstoles; que cuanto algunos crean que sólo puede
obtenerse y concederse por el Pontífice, ora penda de la consagración, ora de la
jurisdicción eclesiástica, lo mismo puede igualmente obtenerse de cualquier obispo; que
quiso Cristo que su Iglesia fuera administrada a modo de república; que a este régimen
le es necesario un presidente por el bien de la unidad, pero que no se atreva a meterse en
los asuntos de los otros que juntamente con él mandan; que tenga, sin embargo, el
privilegio de exhortar a los negligentes al cumplimiento de sus deberes; que la fuerza
del primado se contiene en esta sola prerrogativa de suplir la negligencia de los otros, de
mirar por la conservación de la unidad con las exhortaciones y el ejemplo; que los
pontífices nada pueden en una diócesis ajena fuera de caso extraordinario; que el
Pontífice es cabeza que recibe de la Iglesia su fuerza y su firmeza; que los Pontífices
tuvieron para si por licito violar los derechos de los obispos, y reservarse absoluciones,
dispensaciones, decisiones, apelaciones, colaciones de beneficios, todos los demás
cargos, en una palabra, que el autor registra uno por uno y denuncia como indebidas
reservas, jurídicamente lesivas para los obispos.
De la exclusiva potestad de la Iglesia sobre los matrimonios de los bautizados
[De la Epístola Deessemus nobis al obispo de Mottola, de 16 de septiembre de
1788]
No nos es desconocido haber algunos que, atribuyendo demasiado a la potestad de
los principes seculares e interpretando capciosamente las palabras de este canon [v.
982], han tratado de defender que, puesto que los Padres tridentinos no se valieron de la
fórmula de expresión: “a los jueces eclesiásticos solos” o “todas las causas
matrimoniales”, dejaron a los jueces laicos la potestad de conocer por lo menos las
causas matrimoniales que son de mero hecho. Pero sabemos que esta cancioncilla y este
linaje de sutileza está destituido de todo fundamento. Porque las palabras del canon son
tan generales que comprenden y abrazan todas las causas; y el espíritu o razón de la ley
se extiende tan ampliamente, que no deja lugar alguno a excepción o limitación. Pues si
estas causas no por otra razón pertenecen al solo juicio de la Iglesia, sino porque el
contrato matrimonial es verdadera y propiamente uno de los siete sacramentos de la Ley
evangélica; como esta razón de sacramento es común a todas las causas matrimoniales,
así todas estas causas deben competir únicamente a los jueces eclesiásticos.