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siquiera de los muchos dichos de San Roberto Belarmino a este propósito: “El sacrificio
—dice— se ofrece principalmente en la persona de Cristo; así, pues, esta oblación que
sigue a la consagración es como una testificación de que toda la Iglesia consiente en la
oblación hecha por Cristo y de que juntamente con Él la ofrece”. No menos claramente
indican y manifiestan también los ritos y oraciones del sacrificio eucarístico que la
oblación de la victima es hecha por los sacerdotes juntamente con el pueblo...
Ni es de maravillar que los fieles sean elevados a semejante dignidad. Porque por
el lavatorio del bautismo, son hechos los cristianos por título general, en el Cuerpo
místico, miembros de Cristo sacerdote y en virtud del carácter que queda como
esculpido en su alma, son diputados para el culto divino y, consiguientemente,
participan, según su condición, del sacerdocio de Cristo...
Pero hay también una razón íntima para que pueda decirse que también los fieles,
mayormente los que asisten al altar, ofrecen el Sacrificio.
Para que en materia tan grave no se deslice un pernicioso error, es preciso
circunscribir la voz “ofrecer” dentro de los límites de su propia significación.
Efectivamente, aquella incruenta inmolación, por la que, pronunciadas las palabras de la
consagración, Cristo se hace presente en estado de víctima sobre el altar, se realiza por
solo el sacerdote, en cuanto representa la persona de Cristo, no en cuanto representa a
los fieles. Mas por el hecho de que el sacerdote pone sobre el altar la victima divina,
preséntala como oblación a Dios Padre para gloria de la Santísima Trinidad y en bien de
toda la Iglesia. Ahora bien, en esta oblación, estrictamente dicha, los fieles participan a
su modo y por doble razón: porque no sólo por manos del sacerdote, sino con él en
cierto modo ofrecen también el sacrificio: por esta participación, también la oblación
del pueblo forma parte del culto litúrgico mismo.
Ahora, que los fieles ofrecen el sacrificio por manos del sacerdote es evidente por
el hecho de que el ministro del altar representa la persona de Cristo, y como Cabeza que
ofrece en nombre de todos los miembros; de donde resulta que con razón se dice que
toda la Iglesia presenta por medio de Cristo la oblación de la victima. Mas que el pueblo
ofrezca juntamente con el sacerdote, no se establece por razón de que los miembros de
la Iglesia realicen el rito litúrgico visible de la misma manera que el sacerdote, cosa que
atañe sólo al ministro divinamente diputado para ello; sino porque une sus votos de
alabanza, de impetración, de expiación y de acción de gracias con los votos o intención
de la mente del sacerdote y hasta del mismo Sumo Sacerdote, con el fin de que sean
presentados a Dios Padre en la misma oblación de la victima, aun por el rito externo del
sacerdote. En efecto, es menester que el rito externo del sacrificio, por su misma
naturaleza, manifieste el culto interno; y el sacrificio de la nueva Ley significa aquel
supremo acatamiento con que el mismo principal oferente que es Cristo, y por Él todos
sus miembros místicos, honran y veneran a Dios con el debido honor.
De la materia y forma del sacramento del orden
[Constitución Apostólica Sacramentum ordinis, de 30 de noviembre de 1947]
1. La fe católica profesa que el sacramento del orden instituído por Cristo Señor, y
por el que se da el poder espiritual y se confiere gracia para desempeñar debidamente
los deberes eclesiásticos, es uno y el mismo para toda la Iglesia... Ni tampoco en el
decurso de los siglos sustituyó o pudo la Iglesia sustituir con otros sacramentos los
instituidos por Cristo Señor, como quiera que, según la doctrina del Concilio de Trento,
los siete sacramentos de la nueva Ley han sido todos instituídos por Jesucristo nuestro
Señor y ningún poder compete a la iglesia sobre “la sustancia de los sacramentos”, es