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Señor; leyes, por ende, que no pueden estar sujetas al arbitrio de los hombres, ni
siquiera al acuerdo contrario de los mismos cónyuges. Esta es la doctrina de las
Sagradas Letras [Gen. 1, 27 s; 2, 22 s; Mt. 19; 3 ss; Eph. 5, 23 ss]; ésta, la constante y
universal tradición de la Iglesia; ésta, la solemne definición del sagrado Concilio de
Trento, que predica y confirma con las palabras mismas de la Sagrada Escritura que el
perpetuo e indisoluble vinculo del matrimonio y su unidad y firmeza tienen a Dios por
autor (sesión 24; v. 969 ss].
Mas, aun cuando el matrimonio sea por su naturaleza de institución divina,
también la voluntad humana tiene en él su parte y por cierto nobilísima. Porque cada
matrimonio particular, en cuanto es unión conyugal entre un hombre determinado y una
determinada mujer, no se realiza sin el libre consentimiento de uno y de otro esposo; y
este acto libre de la voluntad, por el que una y otra parte entrega y acepta el derecho
propio del matrimonio, es tan necesario para constituir verdadero matrimonio, que no
puede ser suplido por potestad humana alguna. Esta libertad, sin embargo, sólo tiene por
fin que conste si los contrayentes quieren o no contraer matrimonio y con esta persona
precisamente; pero la naturaleza del matrimonio está totalmente sustraída a la libertad
del hombre, de suerte que, una vez se ha contraido, está el hombre sujeto a sus leyes
divinas y a sus propiedades esenciales. Pues, tratando el Doctor Angélico de la fidelidad
y de la prole: “Éstas —dice—s e originan en el matrimonio en virtud del mismo pacto
conyugal, de suerte que si en el consentimiento, que causa el matrimonio, se expresara
algo contrario a ellas, no habría verdadero matrimonio”.
Por obra, pues, del matrimonio, se unen y funden las almas antes y más
estrechamente que los cuerpos y no por pasajero afecto de los sentidos o del espíritu,
sino por determinación firme y deliberada de las voluntades. Y de esta unión de las
almas surge, porque Dios así lo ha establecido, el vinculo sagrado e inviolable.
La naturaleza absolutamente propia y señera de este contrato lo hace totalmente
diverso, no sólo de los ayuntamientos de las bestias realizados por el solo instinto ciego
de la naturaleza, sin razón ni voluntad deliberada alguna, sino también de aquellas
inconstantes uniones de los hombres, que carecen de todo vinculo verdadero y honesto
de las voluntades y están destituidas de todo derecho a la convivencia doméstica.
De ahí se desprende ya que la legitima autoridad tiene el derecho y está, por ende,
obligada por el deber de reprimir, impedir y castigar las uniones torpes, que se oponen a
la razón y a la naturaleza; mas como se trata de cosa que se sigue de la naturaleza
misma del hombre, no consta con menor certidumbre lo que claramente advirtió nuestro
predecesor, de feliz memoria, León XIII: “No hay duda ninguna que en la elección del
género de vida está en la potestad y albedrío de cada uno tomar uno de los dos partidos:
o seguir el consejo de Jesucristo sobre la virginidad o ligarse con el vinculo del
matrimonio. Ninguna ley humana puede privar al hombre del derecho natural y
originario de casarse ni de modo alguno circunscribir la causa principal de las nupcias,
constituida al principio por autoridad de Dios: Creced y multiplicaos [Gen. 1, 28]”.
Ahora bien, al disponernos, Venerables Hermanos, a exponer cuáles y cuán
grandes sean los bienes dados por Dios al verdadero matrimonio, se nos ocurren las
palabras de aquel preclarísimo Doctor de la Iglesia a quien no ha mucho, con ocasión
del XV centenario de su muerte, exaltamos en nuestra Carta Encíclica Ad Salutem:
“Tres son los bienes —dice San Agustín— por los que las nupcias son buenas: la prole,
la fidelidad y el sacramento”. De qué modo estos tres capítulos puede con razón decirse
que contienen una luminosa síntesis de toda la doctrina sobre el matrimonio cristiano, el
mismo santo Doctor lo declara expresamente cuando dice: “En la fidelidad se atiende