EL ARTE NOCTURNO DE VICTOR DELHEZ - andes

uena parte de su tiempo calculando los años y el dinero que se necesitaría para reconstruir al
país victorioso pero derruido. Perdida la antigua energía, María Diels conservaba una expresión de
tristeza en el rostro. Víctor los observaba con inquietud, no viendo ya un rival en su progenitor ni un
amo voluntarioso en su madre; los contemplaba con cariño en cierto sentido paternal, como si
ambos fueran sus hijos; comparaba su fuerza, su fe en el provenir, la elasticidad de su espíritu con
la declinación visible de sus padres y esto lo llenaba de espanto. Declinación… Descenso de las
fuerzas… No podía dejar de estremecerse ante la idea del ocaso; sus padres comenzaban una
vejez prematura.
—No es fácil el camino para tu generación. Los jóvenes de hoy son levantiscos; carecen de
la disciplina que me enseñaron mis padres y que yo he querido darte a ti. ¿A qué piensas
dedicarte?
—No sé, padre…
—¡Um! Deberías pensarlo bien.
Antonio Delhez pertenecía a una tradición extinguida de orden y de paz y comenzaba a ser
víctima de la nueva época, sin poder someterse a la transformación impuesta por la guerra. Ciertos
síntomas de descomposición alteraban su mundo interior, afirmando en nociones simples y
estables. Fruncía el ceño frecuencia, cogía el sombrero y se iba al box o al hipódromo, para
regresar con tibio entusiasmo y sumirse nuevamente en el estudio de la situación económica, que
día a día se tornaba más difícil. Luego las gentes eran egoístas, insensibles; y esto hería al dueño
del Hotel de los Deportistas, en cuyo honrado corazón no cabía una transformación tan violenta de
la naturaleza social.
Al decidir la profesión Víctor tomó parecer de su madre.
—Sé ingeniero —dijo María Diels—. Tienes aptitud para las matemáticas; te ayuda el
dibujo, acaso también tu fantasía. Bélgica será reconstruida; arquitectos e ingenieros serán
necesarios. Debes alistarte con ellos, sin que por eso te aconseje abandonar tus estudios de arte.
Ingresó a la Universidad para estudiar ingeniería química. Simultáneamente seguía cursos
de arquitectura y artes plásticas en al Real Academia de Amberes. En dos años y medio venció
cinco de arquitectura y cuatro de dibujo. Tuvo la suerte de contar como maestro al fino acuarelista
Paul Berger. También obtuvo diploma de topógrafo. Esos años de intenso trabajo, tomaba cursos
nocturnos de anatomía y estudios filosóficos. Los domingos recorría la ciudad acompañado del
Julio Marsan, un camarada de Lovaina aficionado a la búsqueda de antigüedades, libros raros y al
deporte de "acuarelear" los rincones más curiosos de Amberes.
Por ese tiempo todo se volvía socialismo. Las masas debían mejorar, las élites responder
de la catástrofe; había que colectivizar producción, política, comercio, cultura. Nada de arte por el
arte; sólo arte de función social. Las polémicas llenaban los rotativos y hasta los más indiferentes
se veían envueltos en el torbellino dialéctico de postguerra.
Víctor advertía el cambio en sus compatriotas. Los belgas victoriosos de 1919 no eran los
mismos de 1913. Ahora la gente luchaba contra el racionamiento alimenticio, la desocupación, la
urgencia de hacer dinero y el más implacable egoísmo. ¿De qué valían un corazón noble, una
buena cabeza, tradición, moral, leyes y hábitos? El pueblo hambriento, los salarios insuficientes, el
territorio devastado por la metralla, exigían trabajo duro y constante. ¡Qué lejanos el tiempo feliz en
la llanura de Malinas; y los primeros años de Amberes, cuando un chicuelo de cabellos rubios
vagaba azorado por el puerto…!
Tuvo que suspender sus estudios para ingresar al servicio militar. Al principio se sintió
entusiasta, deseoso de aprender el manejo de las armas para integrar una generación que no se
dejaría sorprender como el 14; pero en pocos días la brutalidad de los sargentos apagó su fiebre
patriótica. Exasperado por la disciplina del cuartel, estudió el curso rápido de suboficial de
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