Parasitosis regionales - Biblioteca central de la Universidad ...

LA ENFERMEDAD DE CHAGAS
1. INTRODUCCIÓN Y EPIDEMIOLOGÍA
Parasitosis regionales
Andrés Mariano Ruiz
Jacqueline Búa
Gabriela Andrea García
Instituto Nacional de Parasitología “Dr. Mario Fatala Chaben”
Avda. Paseo Colón 568, 1063 Buenos Aires, Argentina
La enfermedad de Chagas, es producida por un protozoario hemoflagelado, denominado
Trypanosoma cruzi. Este parásito fue descubierto en 1909 por el médico brasileño
Carlos Chagas, en Minas Gerais, Brasil. En esa zona, las viviendas estaban infestadas
por triatominos y los niños sufrían una enfermedad desconocida, caracterizada por
anemia, edema palpebral y daño cardíaco (Chagas C, 1909). La enfermedad así descripta
por Chagas pasó inadvertida casi un cuarto de siglo, hasta que empezaron a
describirse casos en Argentina (Mazza S, 1926) y en otros países del continente.
La enfermedad de Chagas se denomina también Tripanosomiasis Americana pues se
halla exclusivamente distribuida en el continente americano. El área de prevalencia
de la enfermedad humana coincide con el área de distribución geográfica de los vectores,
triatominos domiciliarios, extendiéndose desde el sur de los Estados Unidos
hasta el sur de la Argentina y Chile (Report of the World Health Organization Expert
Commitee, 1991). La magnitud de la prevalencia de la infección es variable, con cifras
que oscilan entre 0.05% en el sur de Estados Unidos (Farrar W y col., 1972) y del
18.3% en Bolivia. La Organización Mundial de la Salud ha determinado que más de
50 millones de personas están expuestas al riesgo de infectarse por T. cruzi en los
países del Cono Sur, estimándose que la población infectada es de alrededor de 6
millones de habitantes (Tabla 1) (Scientific Publication 547, PAHO, 1994)
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