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Estos porcentajes de la matrícula se traducen en que, dos países (Anguila y Brasil)
destinen cada año más de un quinto de los recursos asignados a la educación primaria a
cubrir esta ineficiencia; mientras que otros cinco (Guatemala, Antillas Holandesas, Surinam,
Belice y Nicaragua) destinan más del 10%. Por otra parte, en 13 países (México, Dominica,
Colombia, Islas Vírgenes Británicas, Monserrat, Granada, Jamaica, Chile, Santa Lucía, Ecuador,
Bolivia, Guyana y Cuba) tienen matriculados en condición de repetidores a menos del 5% de
sus estudiantes de educación primaria.
El caso de la educación secundaria es algo mejor, en tanto el número de países con
menos del 5% de su matrícula en condición de repetidores es mayor. En efecto, son 16 los países
en esta situación (Guatemala, Perú, Paraguay, República Dominicana, El Salvador, Panamá, Turcos
y Caicos, Trinidad y Tobago, México, Colombia, Jamaica, Chile,San Kitts y Nevis, Ecuador, Bolivia
y Cuba). Nótese que en este grupo se encuentran aquellos con menores niveles de conclusión
de la educación primaria, lo que sería una evidencia adicional con relación al comportamiento
darwiniano de las trayectorias escolares antes mencionado. Sólo dos países (Brasil y Aruba)
muestran porcentajes de repetidores superiores al 15% en su educación secundaria.
Estas tasas implican proporciones equivalentes de inversión económica que no puede
ser destinada a mejorar los programas educativos. Estos recursos alcanzan la suma de 5,6 mil
millones de USD PPP (a valores constantes del año 2000) en el caso de la educación primaria
y 5,5 mil millones de USD PPP (a valores constantes de años 2000) en el caso de la educación
secundaria. Debido a su volumen y las elevadas proporciones de matriculados como
repetidores, Brasil explica la mayor parte de ambas cifras (62,9 y 73,9% del valor regional
respectivamente).
Este desperdicio de recursos no es sólo inadmisible en sí mismo por no honrar el esfuerzo
que hace la sociedad para financiar la acción pública, sino que debe ser visto también
a la luz del costo de oportunidad de esos recursos. En efecto, los recursos aquí desperdiciados
podrían financiar un conjunto importante de acciones destinadas a garantizar el derecho a la
educación de las personas, como suplir la ineficaz repetición y brindar mecanismos de apoyo
orientados a garantizar los aprendizajes de todos los estudiantes.
Los problemas de financiamiento de la educación no sólo tienen restricciones por falta
de recursos, sino por desperdicio de los existentes, de donde el llamado conjunto de CEPAL
y UNESCO a “invertir mejor para invertir más”, se torna un imperativo (CEPAL, UNESCO;
2005).
Nótese que la inversión pública en educación se ha elevado de modo sostenido en la
última década. En la actualidad el esfuerzo público en educación representa, en promedio para
la región, el 5,0% del Producto Interno Bruto, cuando en los años 80 el promedio ascendía
a 4,3% y en los 90 a 4,1% Este mayor esfuerzo relativo, además, se da en un contexto de
recuperación económica, con lo cual, en términos absolutos, los recursos totales asignados a
educación se han incrementado.
Estimaciones propias en base a información tomada de la base de datos del UIS para los años escolares terminados
entre 1999 y 2004.
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