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provincias de Imbabura, Morona Santiago, Azuay
y Zamora Chinchipe. Estos conflictos han implicado
numerosas confrontaciones físicas entre
pobladores y trabajadores de las diferentes empresas;
acciones legales de parte y parte, y acciones de
hecho para impedir el ingreso de trabajadores de
las compañías a las áreas de las concesiones.
La biodiversidad y el patrimonio natural
Ecuador posee una gran diversidad geográfica, biológica
y étnica en un espacio relativamente reducido
(256.370 km 2 ), en donde convergen los
Andes, la Amazonía y la Cuenca del Pacífico. Está
entre los 17 países megadiversos del mundo, aunque
es el más diverso si se considera su número de
especies por unidad de superficie (0.017
especies/km 2 ). Esto significa que posee 3 veces más
especies por unidad de superficie que Colombia y
21 veces más que Brasil (Coloma et al., 2007).
Forma parte de varias eco-regiones terrestres,
dos de ellas con reconocimiento mundial como
áreas calientes de biodiversidad (hotspots): el
«Tumbes-Chocó-Magdalena», que se extiende
principalmente por el Noroeste del país, y el de
los Andes Tropicales.
El Ministerio del Ambiente reporta, al 2009, 40
áreas dentro del Sistema Nacional de Áreas
Protegidas, con una cobertura territorial del 19%
de la superficie del país. Solo el Archipiélago de
Galápagos tiene una protección cercana al 97%
del territorio, seguidas por Napo, Orellana,
Sucumbíos y Tungurahua, con una superficie
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protegida mayor al 30%. La mayoría de provincias
no sobrepasa el 20% de protección territorial,
y en algunos casos, como Carchi, Manabí,
Azuay, Bolívar, El Oro, Guayas, Santa Elena,
Loja y Los Ríos, la protección es menor al 5% de
su respectiva superficie.
Según el estudio de Identificación de Vacíos y
Prioridades de Conservación para la Biodiversidad
en el Ecuador Continental (Cuesta-Camacho et
al., 2006), para mantener toda la representatividad
de la biodiversidad y garantizar, entre otros factores,
la viabilidad e integralidad de los ecosistemas,
se debería llegar al 32% de protección nacional
(82.516 km 2 ). Actualmente, se ha cumplido el
58,52% de la meta. La prioridad es sobre la Costa,
donde aún falta por alcanzar el 70% de protección,
para un total de 17.585 km 2 (26% del total de la
región Costa). Esta protección debería iniciar por
las provincias de Los Ríos, Guayas, El Oro,
Manabí, Santa Elena y Esmeraldas. La región
Sierra ha cumplido con el 36% de la meta de un
total de 17.069 km 2 (27% del total del territorio de
la región). La protección debería dirigirse principalmente
a Loja, Carchi, Azuay, Bolívar, Imbabura
y Pichincha. La Región Amazónica ha alcanzado
el 75% del total de la meta esperada (39.617 km 2 ,
que representan el 34% del total de la región). La
protección debería iniciarse por las provincias ubicadas
en la región centro sur de la Amazonía:
Morona Santiago, Zamora Chinchipe y Pastaza.
Galápagos, en términos de protección territorial,
es la provincia con mayor cumplimiento de la
meta, siendo cercana al 97% (Mapa 7.4.3).