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Azuay y Cañar son zonas de emigración por lo que
la mano de obra, especialmente calificada, no es
ni abundante ni barata; sin embargo, el desarrollo
de esta Zona, depende, en gran medida, de las
remesas que envían los migrantes lo que genera
demanda de bienes y servicios. La participación y
la organización social se encuentran minadas por
esta problemática social, dificultando la co-gestión,
el rescate de valores socio-culturales, el cuidado
ambiental, el aprovechamiento de las
potencialidades productivas, etc. Se estima que las
remesas producto de la migración que dinamizan
la economía local son de aproximadamente 600
millones de US dólares anuales.
En la actualidad existen iniciativas locales como
las de la Agencia Cuencana de Desarrollo e
Integración Regional (ACUDIR) que se orientan
a generar encadenamientos productivos que aprovechen
las potencialidades productivas de la zona,
particularmente el potencial turístico por lo que
están desarrollando proyectos de turismo cultural,
ecológico, aviturismo, turismo rural, etc.
Los principales problemas ambientales se evidencian
en la contaminación de ríos por la minería
artesanal desordenada, así como los grandes procesos
erosivos y la pérdida de ecosistemas naturales
por causa del avance de la frontera agrícola
debido a las limitaciones de suelo.
La agricultura y la ganadería enfrentan fuertes
limitaciones naturales pues, tan sólo el 0,6% del
territorio en esta Zona es apto para la agricultura
sin limitaciones (valles interandinos de Azuay y
Cañar), el 4,4% con restricciones y el 22,2% del
territorio es apto para la ganadería, sobre todo en
la provincia de Morona Santiago, sin embargo, se
requiere un manejo cuidadoso de esta actividad ya
que los suelos amazónicos son extremadamente
frágiles, por lo que la ganadería sin un manejo adecuado
los puede degradar en forma acelerada. Las
potencialidades productivas reales que la Zona de
Planificación debe aprovechar se mencionan a
continuación:
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Recursos hídricos para el desarrollo del
sector de generación hidroeléctrica y riego
(Según el Atlas Regional de SENPLADES,
en la Zona de Planificación Austro, existe
un caudal de 46.966 millones de m 3 por
año).
Minería metálica y no metálica.
El desarrollo alcanzado por la industria
manufacturera (línea blanca; cerámica;
papel y cartón; neumáticos y alimentos).
Los cultivos para exportación como son las
flores en Azuay, el babano, café y cacao en
la zonas costaneras de Azuay y Cañar y en
Morona Santiago.
El desarrollo de PYMES y de emprendimientos
productivos de manufacturas y
artesanías que son muy apreciadas dentro y
fuera de la Zona.
El alto potencial turístico basado en sus
atractivos culturales, naturales y por ser
Cuenca una Ciudad Patrimonio de la
Humanidad declarada por la UNESCO
hace 10 años.
Los servicios de consultoría especializada en
diseño y producción de software, estudios de
ingeniería (hidráulica, vías, riego,) etc.
Existe un parque industrial ubicado en Cuenca, en
el que se localizan varias empresas manufactureras..
En la Zona se puede encontrar un importante
número de microempresas y talleres artesanales
que ocupan a gran parte de la población económicamente
activa; sin embargo, gran parte de estas
unidades productivas no tienen niveles de producción
y productividad adecuados, puesto que utilizan
tecnologías tradicionales, no tienen facilidades
de acceso al crédito para la inversión productiva,
no están muy integradas en cadenas productivas y,
muchas de ellas están en proceso de formalización.
El mercado local es pequeño lo cual ocasiona problemas
de comercialización de bienes y servicios a
pesar de que, el sector comercial, es uno de los más
desarrollados. Cabe mencionar que la actividad
agropecuaria, específicamente la de Azuay y
Cañar, se realiza en minifundios sustentados en el
trabajo familiar, cuya producción se destina básicamente
para el autoconsumo y, en menor proporción,
para el mercado interno. Es de esperar que las
condiciones adecuadas y experiencias positivas
para la formación de alianzas público – privadas en
las que participan gremios productivos, las universidades
y el sector público, contribuya a dinamizar
el desarrollo de esta Zona, particularmente la gestión
de los temas estratégicos.
Por último, se menciona que siendo un territorio
con un alto porcentaje de población rural, este
sector se caracteriza por el inequitativo tratamien-