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3.1. Dépistage de l’infection à VIH-1 chez la femme enceinte en Afrique
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3.1.1. Introduction
Les techniques diagnostiques ont beaucoup évolué depuis la commercialisation en 1985 des premiers
tests de détection du virus ou des anticorps dirigés contre le virus (104, 105, 106, 107). Le dépistage
de l'infection à VIH-1 chez la femme enceinte peut se faire par des tests classiques de type ELISA et
maintenant le plus souvent par des tests rapides (108). Pour le dépistage de l'infection à VIH en
Afrique, les tests rapides offrent en effet un certain nombre d'avantages, outre leur coût de plus en plus
faible et de plus en plus fréquemment couvert par des donations et leur simplicité de manipulation.
L’utilisation des tests simples/rapides permet de raccourcir la période qui s’écoule entre le test de
dépistage et le début de l’intervention (108).
Ce chapitre présente tout d’abord brièvement les avantages et les limites de chaque test et les
implications de leur utilisation en termes de santé publique. Nous présenterons dans la suite de ce
chapitre notre étude sur l’évaluation des tests rapides pour le dépistage de l'infection à VIH chez la
femme enceinte à Abidjan, Côte d'Ivoire.
3.1.2. Test ELISA
3.1.2.1 Principes généraux
Les anticorps anti-VIH sont détectés à la suite d’une réaction antigène-anticorps. Ceci est visualisé
grâce à la technique ELISA « enzyme linked immunosorbent assay » qui est le test le plus utilisé pour
le diagnostic de l’infection à VIH (106, 107). Le diagnostic de l'infection à VIH repose dans ce cas sur
la mise en évidence des anticorps anti-VIH. On observe la fixation d’une enzyme qui transforme un
substrat incolore en substrat coloré mis en évidence au spectophotomètre. Ce test a connu des
évolutions depuis l’apparition des tests de première génération à base de lysats de cellules infectées
contenant des protéines virales et cellulaires, puis de deuxième génération et maintenant de troisième
génération. La particularité des tests de 2 ème et de 3 ème génération est l’introduction de protéines
recombinées et d’antigènes peptidiques de synthèse. La spécificité des tests ainsi que leur sensibilité
ont ainsi été améliorées. Les tests ELISA ont aussi permis une détection plus précoce des
séroconversions avec une moyenne de 10 jours pour les tests de 2 ème génération et de 5 jours pour les
tests de 3 ème génération.
Les tests de quatrième génération sont apparus en 1998. Ils combinent un test ELISA de 2 ème et de 3 ème
génération, avec la détection des anticorps avec celle de l’antigène de capside p24 du VIH-1 (109).
Ceci permettra de détecter l’antigène et l’anticorps du VIH par un seul test. Ces derniers tests peuvent