Rapport final PROSPECTER L'AVENIR - MiHR

une menace de plus à leur mode de vie traditionnel 85 . Selon la chef Katie Rich du Conseil de bande
innu Utshimassit, la nouvelle de la découverte d’un gisement à la baie Voisey a suscité de sérieuses
préoccupations :
Les programmes d’exploration, pas seulement ceux de la région de la baie Voisey, mais
également ceux qui se trouvent un peu partout sur les terres innues, ont été entrepris sans
le consentement du peuple innu […] et leur progression rapide a suscité chez les Innus de
l’inquiétude, de la peur et un profond ressentiment 86 .
Il est particulièrement important de noter, selon Larry Innes, conseiller en environnement pour
la Nation innue, qu’en 1993, juste avant la découverte du gisement, l’ancien premier ministre
Clyde Wells a offert aux Inuits une parcelle de terre de 10 360 km 2 qui comprenait la baie Voisey.
Les Inuits ont refusé l’offre parce qu’ils trouvaient qu’elle était en-deçà des règlements de
revendications territoriales obtenus par d’autres nations autochtones au pays. D’un point de vue
technique, l’offre était toujours sur la table au moment de la découverte, mais peu de temps a suffi
pour que les terres autour de la baie Voisey n’en fassent plus partie 87 .
Malgré tout, la Voisey’s Bay Nickel Company a été en mesure de négocier en 2002 des ententes sur
les répercussions et les avantages (ERA) avec la Labrador Inuit Association et la Nation innue 88 . Il
est clair que les collectivités autochtones joueront un rôle important dans l’exploitation de la baie
Voisey.
Élaboration d’ententes sur les répercussions et les avantages
Les ententes sur les répercussions et les avantages sont des ententes officielles, conclues par écrit
entre les sociétés et les groupes autochtones, qui aident à gérer les répercussions anticipées du
développement industriel et à garantir des avantages économiques pour les communautés des
environs. À cause des répercussions sociales, culturelles et environnementales possibles des mines
sur les communautés locales, les ERA sont devenues monnaie courante lorsque des sociétés
minières canadiennes veulent exploiter des mines sur des terres autochtones ancestrales 89 .
Les ERA conclues avec la Voisey’s Bay Nickel Company prévoient des occasions d’affaires,
d’emploi et de formation précises pour les membres de la Nation innue et les Inuits du Labrador 90 .
Ces ententes n’ont toutefois été négociées, rédigées et enfin signées qu’au bout d’un long parcours
aux nombreux détours. Par exemple, au début de 1997, la Nation innue et les Inuits du Labrador
ont demandé que soit entreprise une évaluation d’impact environnemental complète sur le
développement proposé, à laquelle ils participeraient pour en assurer la crédibilité 91 . Ils ont fait
valoir qu’un projet de la sorte exigeait une planification appropriée ainsi que le consentement des
Autochtones; ils ont clairement indiqué qu’ils n’approuveraient le développement qu’après avoir
conclu une entente de droits fonciers et une ERA.
85 Ibid.
86 Ibid.
87 Forum de discussion du peuple innu.
88 Rapport d’Inco de 2003 sur la responsabilité sociale.
89 Site Web de la Voisey’s Bay Nickel Company Ltd.
90 Ibid.
91 Site Web de Mines Alerte.
219 Prospecter l’avenir – Relever le défi des ressources humaines dans l’industrie canadienne des minéraux et des métaux