La politica mediterranea dell'Italia: continuità e cambiamenti

saggi
JACQUES PREVOSTO
Giovanni, Lorenzo, Gioacchino e gli altri
Storie di emigrazione postuese in Francia *
“Erano tre fratelli e venivano da laggiù,
dal paese delle montagne”
(Max Gallo, “La baie des anges”, 1975)
Tutti, certamente, a Postua, conoscono
Anna e Mario Belotti, ma pochi, forse, sono
al corrente che, nei lavori di sistemazione
della loro accogliente casa di Roncole, hanno
trovato un tesoro.
Se fra i lettori c’è qualche membro della
Guardia di Finanza, non si metta ad aprire
un’inchiesta: il tesoro, infatti, è costituito
solo da vecchie carte, lettere soprattutto, affidate
in parte alla severa critica dei topi.
Certo, però, che per chi ama la storia della
propria famiglia e del proprio paese d’origine,
quelle trentacinque lettere sono, indubbiamente,
un tesoro: esse furono scritte o
ricevute da un uomo che visse a cavallo fra
Ottocento e Novecento, nato a Postua nel
1839, partito per la Francia negli anni sessanta,
negli anni dell’unità d’Italia, e tornato
intorno al 1880 al paese natale, dove morì
nella sua casa di Roncole nel 1913. Era il mio
bisnonno e si chiamava Giovanni Novello.
Quelle sue lettere, vero e proprio “archivio
degli umili”, che gli storici sovente hanno
così grande difficoltà a ritrovare, vanno dal
1869 al 1880 e si riferiscono al periodo del
soggiorno francese di Giovanni. Sua era la
casa acquisita e restaurata tanti anni dopo
dai coniugi Belotti, ai quali va un caloroso
ringraziamento per aver immediatamente
colto l’importanza di quel ritrovamento
(quanti avrebbero buttato quelle carte polverose
nella stufa?) e di averlo trasmesso
ai discendenti di Giovanni.
Emigrare non significa rompere col
proprio passato
La partenza di Giovanni da Postua risale
almeno al 1867. In quell’anno, infatti, gli fu
rilasciato, il 4 aprile, “in nome di Sua Maestà
Vittorio Emanuele II Re d’Italia”, un passaporto
per la Francia.
L’uomo, ventisettenne, un metro e sessantuno
d’altezza, occhi grigi, barba e capelli
neri, è indicato come “muratore giornaliero”
e, probabilmente, non era al suo primo soggiorno
in Francia.
In ogni caso, il suo spostamento ben s’inseriva
in quegli itinerari già assai esplorati
dai buscarin e carbunin delle generazioni
precedenti: ne è testimonianza un libretto di
lavoro rilasciato nel 1813 ad Alberto Zochetto
1 , carbonaio, nato a Postua, dipartimento
della Sesia, dal Municipio di Pré St. Didier,
* Traduzione dal francese di Claudio Martignon.
1 Matilde Novello (1830-1907), zia di Giovanni, aveva sposato Pietro Zochetti (1817-1883),
l’impegno 111