La politica mediterranea dell'Italia: continuità e cambiamenti

attività dell’Istituto
Nella primavera del 1943 gli operai delle
Officine parteciparono massicciamente all’ondata
di scioperi che coinvolse tutto il
Nord Italia e, a queste prime agitazioni, ne
seguirono altre in agosto e in dicembre. Celeste
Nicolo, un comunista ritornato dalla
Francia, in contatto con i quadri rivoluzionari
del Pci clandestino, e Alfonso Pedrazzo,
mazziniano, entrambi di Sordevolo, espostisi
nei giorni degli scioperi di massa e
pertanto considerati pericolosi agitatori, furono
arrestati dai fascisti, insieme a Placido
Comotto di Occhieppo Inferiore, e deportati
nei campi di Mauthausen e Gusen, da cui
non fecero più ritorno.
Neiretti ha evidenziato come la violenza
della deportazione colpì a Sordevolo, accanto
a operai delle Officine, anche gruppi di
antifascisti clandestini che, traditi da spie
infiltrate nel movimento, furono oggetto di
rastrellamenti e arresti (nel dicembre 1943
furono arrestati Gioacchino e Danilo Nicola,
Giacinto Pugno e Mario Monticelli); membri
dell’alta borghesia sordevolese, quali
l’avvocato Flaminio Bona, vicepresidente
dell’Ordine degli avvocati di Torino, probabilmente
punito per avere denunciato gli illeciti
compiuti da Pietro Peraldo, podestà di
Sordevolo, nonché membro del Tribunale
speciale di Novara, e altri abitanti del paese
che avevano manifestato simpatie antifasciste.
Senza dimenticare l’importanza del movimento
partigiano nella zona, costituito per
la maggior parte da giovani appartenenti alla
classe operaia organizzatisi nel distaccamento
“Bixio”, sotto il comando di Bruno
Salza “Mastrilli”, che, nel mese di febbraio
del 1944, subì la perdita di quattro uomini in
un agguato fascista nei pressi di Sordevolo,
Neiretti ha però sottolineato il fatto che la
particolarità di questa comunità della valle
Elvo fu un’opposizione al fascismo prevalentemente
non armata, pagata duramente
dalla popolazione con la deportazione di diciotto
persone su un totale di millequattrocento
abitanti.
Venerdì 18 maggio si è tenuta la sesta ed
ultima lezione del corso, in cui Marcello Vaudano,
vicepresidente dell’Istituto, ha tratteggiato
un quadro della città di Biella durante
la guerra, mettendo in evidenza, con
l’aiuto dei giornali dell’epoca e di fonti bibliografiche
sull’argomento, l’impatto che
il conflitto ebbe sulla vita della popolazione
in quegli anni difficili e fornendo molteplici
spunti da approfondire ed elaborare in un
più ampio lavoro di ricostruzione degli aspetti
della vita cittadina e dei luoghi più significativi
della città in guerra che l’Istituto
sta progettando.
Biella, che conobbe un dirompente incremento
demografico nei decenni a cavallo tra
Ottocento e Novecento, vide in quello stesso
periodo crescere notevolmente il proprio
peso economico grazie allo sviluppo della
dominante industria laniera e all’espansione
del commercio e dei servizi pubblici, e andò
modificando nel tempo anche il proprio
assetto urbanistico. Ampliatasi notevolmente
intorno all’asse centrale rappresentato da
via Umberto I (oggi via Italia), Biella si sviluppò
ulteriormente durante gli anni del fascismo
grazie ad un’intensa attività edilizia,
le cui consistenti tracce si conservano tuttora
(stazione Biella S. Paolo, stadio La Marmora,
Itis di via Fratelli Rosselli, Casa dell’Unione
fascista degli industriali, ecc.) accanto
ai segni di una capillare opera di fascistizzazione
della toponomastica.
Durante il ventennio Biella era riuscita a
mantenere una vivace vita artistica ed un
intenso dibattito culturale, che si rifletteva
nelle pagine delle riviste “Illustrazione biellese”
e “Rivista biellese”, pubblicate in quegli
anni accanto a “Il popolo biellese”, giornale
di regime e “Il Biellese”, organo di stampa
della Curia, a testimonianza di una cen-
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