La politica mediterranea dell'Italia: continuità e cambiamenti

in Valle d’Aosta, allora dipartimento della
Dora (in quel periodo il Piemonte faceva parte
dell’Impero napoleonico).
Gli indirizzi presenti sulle buste permettono
di localizzare con una buona precisione
gli spostamenti di Giovanni nel corso della
sua permanenza in Francia: nel 1872 è a Brignoud,
nell’Isère, nel 1873 a Tolosa, nel 1874
è prima a Lencloître (dipartimento della Vienne),
poi a Tours, La Flèche, Le Mans, e, infine,
a Clermont-Ferrand, ove pare essere
domiciliato stabilmente, nell’attesa del suo
ritorno a Postua.
Quest’emigrante assai girovago non aveva
per nulla cessato i rapporti con la propria
famiglia, come ben indicano le lettere che riceveva
(e che i servizi postali consegnavano
con una celerità che oggi, dopo più di
un secolo, ci fa sognare: una lettera spedita
da Glaris, in Svizzera, il 23 giugno 1874, arriva
all’ufficio di Lencloître il 26 giugno).
Il corrispondente più regolare di Giovanni
è il fratello Gioacchino, del quale sono
state conservate sei lettere.
Una sola delle lettere pervenuteci è del
fratello maggiore, Lorenzo, ma questi era
quasi sempre in compagnia di Giovanni o di
Gioacchino, il fratello più giovane.
Due lettere sono firmate da un altro Gioacchino
Novello, zio paterno dei tre fratelli. Costui,
nato a Postua nel 1824, si era stabilito
verso il 1870 a Tarbes, con il nipote Lorenzo
(come si vede, nomi e cognomi sono ricorrenti)
che, a sua volta, scrive al cugino
Giovanni. Lo zio Gioacchino aveva sposato
Maria Caterina Useo, i cui fratelli, installati
a Tolosa, erano anch’essi corrispondenti di
Jacques Prevosto
Giovanni, gli spostamenti del quale non erano
improntati al caso ma, come dice Yves
Lequin, “fanno affidamento su una rete di
parenti e di vecchie amicizie” 2 .
Sono, infine, state conservate due lettere
del padre di Giovanni, Giacomino Novello.
Potremmo dire: “solo due”, ma aggiungiamo
subito che Giovanni tornava regolarmente
al paese (non fosse che per vedere la cara
moglie e fare un figlio!) 3 e riceveva da tale o
talaltro dei suoi corrispondenti, fratelli o
cugini di ritorno da Postua, notizie frequenti
dei suoi. Tutte queste lettere sono scritte
in quel tipico linguaggio degli emigranti che
finiscono per mescolare lingua originaria,
nuova lingua e dialetto. Anche la grafia risente
di questo melange e la lettura non ne
è facilitata. Ad esempio, invece di “lasciare”,
Giovanni scrive “chittare”, italianizzando
il termine francese quitter.
Ciò prova, d’altro canto, che chi firma la
lettera è certamente anche l’estensore che
a scuola ha imparato a leggere e a scrivere
(con ortografia a volte incerta, ma sempre
con bella calligrafia).
Al contrario, quando si tratta di scrivere
una lettera ad uso “professionale” e, quindi,
in francese corretto, Giovanni e i suoi ricorrono
ad una terza persona (retribuita con
un litro di vino, secondo i conti fatti da Giovanni
su una lettera di suo fratello).
Oltre alle questioni legate al lavoro, le informazioni
trasmesse concernono le cose
essenziali, considerazioni meteorologiche,
salute e cronaca familiare, con tutto il seguito
di nascite, matrimoni e decessi.
Se vi troviamo, talvolta, anche l’espres-
figlio di Alberto Zochetti. Quest’ultimo si servì del libretto di lavoro del padre come quaderno
per i conti nel corso delle sue campagne di carbunin-buscarin. Quel libretto serviva
come passaporto interno in quegli anni in cui il Piemonte e la Valle d’Aosta erano incorporati
nell’Impero francese.
2 YVES LEQUIN, Histoire des Français XIXe-XXe siècles, Paris, Colin, 1983, vol. II, p. 353.
3 Orsola, Giacomo, Pietro, Ernesto, Gioacchino, Albino.
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