La politica mediterranea dell'Italia: continuità e cambiamenti

vanni Novello, al quale segnala che ha assunto
per il cantiere delle caserme di Tolosa
un certo Borgio, che era tornato da Parigi
disperato per non aver trovato lavoro.
Nel 1875 Gioacchino annuncia al fratello
installato a Clermont-Ferrand che cercherà
di mandargli un cimentier (operaio esperto
nell’uso del cemento), che egli stesso avrebbe
preparato.
Sarebbe facile portare molti altri esempi,
ma il lettore rischierebbe di perdersi fastidiosamente
nel labirinto di fratelli e cugini,
zii e nipoti, a volte uniti contemporaneamente
dai vincoli di parentela e da quelli di lavoro
per il “padrone”.
Per l’esecuzione dei lavori arrivano da
Grenoble, tramite ferrovia, le piastrelle e i
sacchi di cemento richiesti alla ditta Nicolet,
con l’avvertenza di “verificare bene lo stato
della merce al suo arrivo” 7 .
Per tutta la durata del cantiere bisogna
anche trasmettere a Grenoble con regolarità
“i conti... con i nomi ben esatti e le spese
per ogni lavoro”; “indicate le lunghezze e
le larghezze di ogni cosa, noi faremo qui i
calcoli. Fateveli scrivere ben leggibilmente
in modo che non ci siano errori” 8 . Sul verso
di una lettera da Clermont-Ferrand, preparata
per Nicolet, figura un conto il cui totale
si eleva a 1.580 franchi di cui 255,10 franchi
per la retribuzione dei manovali e 231,80 per
il nutrimento 9 .
L’archivio comprende una fattura per 26,5
kg di lasagne, acquistate alla vendita all’incanto
di Clermont-Ferrand.
“Applicateur de ciment Vicat”, come indicato
negli indirizzi sulle buste, Giovanni Novello
era un agente di Nicolet senza una vera
7 Lettera datata 28 aprile 1874.
8 Ibidem.
9 Lettera datata 26 febbraio 1875.
10 A. LONNI, art. cit., pp. 4-8.
Jacques Prevosto
agenzia. Le lettere che riceve sono, infatti,
indirizzate ad alberghi o pensioni (come la
casa Chanetz, route de Lyon, a Clermont-Ferrand,
a partire dal 1875). Doveva andare allo
stesso modo anche per gli zii e i fratelli.
Bisogna, in ogni caso, rinunciare a situare
la fondazione dell’impresa Novello di
Tours da parte di Gioacchino nell’anno 1872,
come avevo ritenuto di fare sulla base dell’insegna
scolpita sulla facciata dell’edificio,
oggi demolito, di via Charles Gille 32.
Nel 1872, infatti, Gioacchino era nei Vosgi
e, se nel ’74 suo fratello Giovanni si trovava
a Tours, questa sua presenza derivava
però soltanto da un lavoro temporaneo, appena
precedente il cantiere per il Pritaneo
di La Flèche.
Come per l’anno del battesimo di Clodoveo
(496), anche l’anno della creazione dell’impresa
Novello di Tours scaturisce dunque
dal mito, il mito di Gioacchino 10 .
Il fratello che credeva nel cemento e
quello che non ci credeva
Dalla lettura delle lettere di Gioacchino al
fratello Giovanni emergono con forza i tratti
di un “apprendista conquistatore” che, seppur
preso talvolta dalla nostalgia del paese
natale, è ben deciso a costruirsi un avvenire
diverso da quello dei suoi antenati.
Gioacchino coordina le attività di parecchi
gruppi di lavoro e, in definitiva, è lui l’uomo
dei contatti con Pont-Ollion-Nicolet.
Ed è come “contremaître des ciments Vicat”
che intraprende, in compagnia del fratello
Lorenzo, una “campagna” in Austria,
nell’estate del 1873, raggiungendo Vienna,
114 l’impegno