Strumenti di ricerca per gli archivi fra editoria ... - Trentino Cultura

Andrea Zorzi
1975 un pionieristico confronto su Informatique et histoire médiévale, e che
nel 1978 uscì la magistrale indagine informatica condotta da David Herlihy
e da Christiane Klapisch-Zuber sul catasto fiorentino del 1427 5 . Eravamo
ancora – si noti – nell’era predigitale: l’elaborazione dei dati era affidata alle
schede perforabili 6 . Soprattutto, le nuove tecnologie, avvolte da un’aura di
sofisticata metodologia, costituivano, al più, un’opportunità per gli storici,
soprattutto negli studi seriali e testuali.
Lo sviluppo dell’informazione digitale, della video scrittura, della possibilità
di creare in proprio delle banche dati, di sperimentare i primi ipertesti,
sarebbe arrivato solo negli anni ottanta. Ma inizialmente furono pochi gli storici
che adottarono le nuove tecnologie per il proprio lavoro: solo con gli anni
novanta si diffuse l’uso dei «personal» computer 7 . A metà di quel decennio,
però, pochi storici sapevano cosa fosse l’internet – che fiorì nel 1993 come
World Wide Web –, un numero ancora inferiore di loro sapeva utilizzarla,
pochissimi possedevano un indirizzo di posta elettronica. La maggior parte
di essi era scettica sull’utilizzazione professionale di uno strumento che era ritenuto,
al più, una moda effimera 8 . Un’iniziativa come «Reti medievali» non
era stata nemmeno concepita: l’idea sarebbe maturata infatti solo nell’inverno
del 1998 9 .
Solo nel corso del primo decennio del nuovo secolo gli storici hanno preso
confidenza con l’internet, molti l’utilizzano saltuariamente (in Italia perlomeno
per le procedure concorsuali o per le richieste di finanziamento pubblico
alla ricerca), quasi tutti possiedono ormai e utilizzano periodicamente un
indirizzo di posta elettronica. Lo scetticismo sull’utilizzazione professionale
dello strumento si è attestato per molti sull’idea che la comunicazione
scientifica in forma stampata rimanga pur sempre la più certa, affidabile e
comoda, e che l’internet possa fornire, al più, dei servizi di informazione e di
distribuzione dei testi.
è corretto osservare pertanto che, negli ultimi trent’anni, il mestiere di
storico non è ancora mutato significativamente, nelle sue pratiche, di fronte
all’evoluzione tecnologica. Al momento nulla pare ancora cambiato, né nei
modi di condurre la ricerca, né sul piano dei metodi, né tantomeno su quello
dei linguaggi.
La prima continua a essere fatta su fonti consultate negli archivi e nelle
biblioteche, sugli originali e sulle edizioni a stampa (o, al più, su riproduzioni
digitali che negli archivi seguono principalmente priorità di tutela e conservazione
e che, per gli studiosi, si configurano come comodi archivi «nomadi»,
peraltro quasi sempre senza consapevolezza alcuna della loro natura di ‘meta-
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