Strumenti di ricerca per gli archivi fra editoria ... - Trentino Cultura

Federico Valacchi
mente dal web, la possibilità di ‘frequentare’ gli archivi è infatti da sempre
legata alla disponibilità di strumenti che ne descrivano i fondi ordinati. A
questo riguardo magari si potrà e forse si dovrà iniziare a discutere sul significato
che nel contesto digitale possa assumere l’allocuzione ‘strumento
di ricerca’, ampliandone tipologie e finalità rispetto ai paradigmi cui siamo
abituati a fare riferimento. In questa direzione, infatti, la contaminazione
digitale interferisce proficuamente sulla metodologia archivistica consolidata,
almeno per quanto riguarda le strategie e le tecniche di comunicazione
che qui ci interessano in maniera particolare. Chiunque abbia provato a
illustrare ad utenti non specializzati (siano essi ricercatori di qualsiasi profilo
o studenti) il complesso sistema di relazioni che costituisce l’essenza di un
fondo archivistico muovendo da una sua rappresentazione cartacea non potrà
nascondere il sollievo provato a svolgere lo stesso compito appoggiandosi
su una restituzione digitale e, per certi versi, tridimensionale, dello strumento
descrittivo capace di rendere immediatamente percepibile la profondità
strutturale e il potenziale informativo delle relazioni tra gli oggetti della descrizione.
A prescindere da ogni altra considerazione resta comunque il fatto che
senza adeguati strumenti descrittivi gli archivi rimangono conglomerati di
informazioni inanimate e di difficile utilizzazione, qualunque sia l’uso che di
queste informazioni si vorrà fare. Considerazione questa che ci rimanda ad
un altro assunto fondamentale ma talvolta dimenticato, soprattutto in una
fase in cui la comunità archivistica si sta definitivamente convertendo (non
senza gli eccessi del caso) alla religione digitale: la necessità di descrivere gli
archivi nella loro fisicità, indipendentemente dai mezzi impiegati. Il digitale
nelle sue molteplici declinazioni è solo un veicolo più potente, non una scorciatoia.
Quindi dall’esigenza condivisa e assai condivisibile di digitalizzare gli
strumenti (e magari anche le carte cui essi fanno riferimento) deve scaturire
anche l’opportunità di dare nuovo impulso alle descrizioni archivistiche di
ciò che ancora giace sostanzialmente ignoto e inutilizzato nei depositi.
Lo conferma ad esempio, e guardando agli archivi da una prospettiva
‘radicalmente’ digitale, Lisa Spiro quando scrive «Libraries, archives, and
cultural institutions hold millions of items that have never been adequately described.
These items are all but unknown to, and unused by, the scholars those
organizations aim to serve (...). Reducing archival backlogs and exposing oncehidden
collections will likely require that archives revamp their workflows, but
software can play a role in making archives more efficient and their collections
more visible» 4 . Ma, come sappiamo, non ci sarebbe bisogno di andare fuori
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