Matematica curiosa - Martufi, Gabriele - Altervista

il ricco bagaglio di teoremi e modelli matematici indispensabili tuttora ai
matematici di ogni paese (Ottavio Ragione). Il padre Nicola era un noto
chirurgo napoletano che aveva sposato in seconde nozze Sofia Bakunin
(1870-1956), figlia del celebre rivoluzionario russo, il principe Michail
Aleksandrovic, e madre di Renato. Importante nella vita di Caccioppoli
risulterà la zia, Maria Bakunin, che occupò dal 1909 al 1948 varie
cattedre di chimica presso la Scuola Politecnica e l’Università di Napoli e
fu amica dei maggiori scienziati e intellettuali napoletani di quel periodo,
tra i quali Benedetto Croce.
Caccioppoli, appena laureato, fu assistente del celebre prof. Mauro
Picone. La sua carriera universitaria iniziò a Padova (1931-34) e
continuò a Napoli (1934-59). Nel 1953 fu insignito del premio nazionale di
Scienze Fisiche Matematiche e Naturali da parte dell’Accademia dei
Lincei. Fu poliedrico, estroverso e cupo, di folgorante umorismo e
abissale malinconia. Esperto di letteratura e di cinema, conosceva i
massimi poeti francesi, in particolare Rimbaud. Fu un eccellente pianista,
ma non esistono sue registrazioni; si dice che amasse follemente la
compagna ma non riusciva a comunicare questo suo sentimento se non
attraverso la musica (la sua compagna lo lascerà). Comunista, coraggioso
antifascista, non rifiutava mai di fare comizi per il Movimento per la Pace.
Un giorno fu inviato a Bari per una grande assemblea dove era l’oratore
principale; salito sul palcoscenico e avendovi trovato un pianoforte, si
mise a suonare Brahms e, poiché la gente diceva “continua”, lui si esibì
per tutto il tempo tra la disperazione degli organizzatori.
Anticonformista e poliglotta, semplice ma a tratti inavvicinabile, ostile a
stupidi e ipocriti, aveva una personalità inafferrabile come tentò di
raccontare il regista Mario Martone nel film “Morte di un matematico
napoletano”. Faceva esami in modo originale: poteva lanciare il libretto
universitario contro allievi che, affermava, offendevano la matematica, o
dare rapidamente trenta e lode a una ragazza dicendo al suo assistente il
prete Coronato: “La vedi? E’ una donna, eppure ragiona!”. “Lo
scienziato resta, la figura dell’uomo è legata a ricordi personali e quindi
tende, purtroppo, a passare” (Guido Trombetti, rettore della Federico II);
il teorema di Banach-Caccioppoli si studia al terzo anno della facoltà di
matematica ed è un bagaglio di tutti i matematici. Si racconta che, per
mettere alla berlina Achille Storace, segretario nazionale del partito
fascista, che aveva fatto divieto ai cittadini napoletani di condurre a
passeggio cani, camminava per le strade tenendo a guinzaglio una gallina.
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