Matematica curiosa - Martufi, Gabriele - Altervista

Lo scienziato non è una persona che dà le risposte giuste, è uno che pone
le domande giuste.
Claude Lévi-Strauss (antropologo e filosofo c.)
Ho affermato che le matematiche sono molto utili per abituare la mente a
un raziocino esatto e ordinato; con ciò non credo necessario che tutti gli
uomini diventino dei matematici, ma quando con questo studio hanno
acquisito un buon metodo di ragionare, essi lo possono usare in tutte le altri
parti delle nostre conoscenze.
John Locke (1632-1704)
V INSERTO
Moltiplicazione cinese
La testimonianza di una numerazione cinese risale al 1500 a.C. e si trova
su ossa per oracoli (comparsa di un sistema di notazione con nove numeri
e basato su un principio posizionale- dieci secoli prima di quello indiano,
secondo solo a quello babilonese) ; solo verso il 400 a.C., quando l’impero
si era frantumato in vari stati indipendenti in guerra tra loro, compare una
importante fonte della matematica cinese: il Chou Pei Suan Ching (il libro
dello gnomone e delle orbite circolari del cielo- forse versione moderna di
un’opera di 1000 anni prima) che tratta il teorema di Pitagora con
dimostrazione geometrica e semplici operazioni aritmetiche. E’ questo il
periodo dei grandi pensatori viaggianti come Confucio ed è anche un
periodo storico ricco di nomi e di avvenimenti: tra il 650 e il 450 a.C., oltre
Confucio, operarono Gautama Buddha, Mahavira e probabilmente
Zoroastro; i Persiani conquistarono Babilonia (538 a.C.), Dario invase
l’India, i Greci fermarono l’avanzata persiana in Occidente (480 a.C.).
La Cina viene riunita dall’imperatore Shih Huang Ti, che la governò tra il
221 e 210 a.C., avendo l’infelice idea di far bruciare tutti i libri; è noto per
aver ricostruito la Grande Muraglia e per il famoso esercito di guerrieri a
grandezza naturale sepolti insieme a lui (in mostra qualche anno fa a
Roma). Tra il 200 a.C. e il 220 d.C. fu prodotto il più autorevole testo di
matematica cinese: Chiu Chang Suan Shu (Nove capitoli sulle arti
matematiche). Tale libro per i Cinesi è come gli Elementi di Euclide per gli
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