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2 Materiali e meto<strong>di</strong><br />

Analizzando più in dettaglio i vari tipi <strong>di</strong> polietilene, a seconda del processo <strong>di</strong><br />

polimerizzazione, si ha[1]:<br />

LDPE (Low Density PolyEthylene). Viene prodotto trattando l’etilene (CH2=CH2,<br />

Figura 2.2) con un metodo ad alta pressione in autoclavi e reattori tubulari ad<br />

una pressione da 1000 a 3000 bar e una temperatura da 150 a 300°C con 0.05<br />

fino a 0.1% <strong>di</strong> ossigeno o <strong>di</strong> perossi<strong>di</strong> come catalizzatore. Ne risulta un PE<br />

fortemente ramificato con catene <strong>di</strong> lunghezza <strong>di</strong>versa. La cristallinità va dal 40<br />

al 50%, la densità da 0.915 a 0.935 g/cm 3 , il peso molecolare me<strong>di</strong>o raggiunge<br />

600’000 g/mol.<br />

Figura 2.2: Monomero <strong>di</strong> etilene.<br />

LLDPE (Linear Low Density PolyEthylene). Viene polimerizzato con catalizzatori<br />

ad alta resa a base <strong>di</strong> complessi metallici seguendo quattro meto<strong>di</strong> <strong>di</strong>versi: nel<br />

sistema a bassa pressione in fase gassosa, in soluzione o in sospensione, e con<br />

un metodo mo<strong>di</strong>ficato ad alta pressione. I pesi molecolari più elevati <strong>di</strong> questi<br />

prodotti poco ramificati determinano delle proprietà migliori.<br />

HDPE (High Density PolyEthylene). Viene prodotto secondo il processo a me<strong>di</strong>a<br />

(Phillips) o a bassa pressione (Ziegler). Nel metodo Phillips la pressione va da<br />

30 a 40 bar, la temperatura da 85 a 180°C e come catalizzatore viene<br />

impiegato l’ossido <strong>di</strong> cromo. Il valore del peso molecolare è <strong>di</strong> circa 50’000<br />

g/mol. Nel processo Ziegler la pressione va da 1 a 50 bar, la temperatura da 20<br />

a 150°C e come catalizzatori vengono usati alogenuri <strong>di</strong> titanio, esteri <strong>di</strong> titanio<br />

e alluminio alchili. Si raggiungono pesi molecolari da 200'000 a 400'000 g/mol.<br />

Vengono impiegate polimerizzazioni in sospensione, in soluzione, in fase<br />

gassosa e in massa. L’HDPE presenta delle ramificazioni ridotte e, <strong>di</strong><br />

conseguenza, ha una maggiore cristallinità (60-80%) rispetto al LDPE e densità<br />

più elevate (0.942-0.965 g/cm 3 ).<br />

HMWPE (High Molecular Weight PolyEthylene). Viene prodotto con il processo<br />

Ziegler, Phillips o in fase gassosa e, insieme ad un’elevata densità presenta<br />

anche un elevato peso molecolare.<br />

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