Il fiume Fortore - Studi preliminari al piano di gestione dei SIC

An t o n e l l a Ar e n a
CENSIMENTO STORICO ARTISTICO - PUGLIA
provvedersi di un fazzoletto di terra per poter soddisfare
i propri fabbisogni: segno, questo, di spirito di laboriosità,
da una parte, ma politica economica dall’altra.
Da quelle stesse terre partì la conquista normanna 3 . I
Normanni apportarono dei cambiamenti nei diritti di
proprietà delle terre, è questo il momento storico in
cui avviene una graduale concentrazione della terra in
grandi e medie proprietà, soprattutto quelle ecclesiastiche.
La società di stampo feudale, che andava così delineandosi,
aveva il proprio centro produttivo nelle masserie.
Tale termine deriva etimologicamente dalle massae
tardoromane, ossia i singoli lotti, affidati in gestione
ai massari, in cui andavano scomponendosi i grandi
complessi latifondistici.
Dai Normanni, agli Svevi, agli Angioini, agli Aragonesi,
tutti hanno fondato l’articolazione e l’amministrazione
del proprio territorio su questi microcosmi produttivi.
Tuttavia il progetto organizzativo del settore massariale,
prende corpo grazie alla costante politica di attenzione
al territorio e alla produzione agro-pastorale, di
Federico II. L’imperatore di Svevia elesse ad exemplum
le masserie pugliesi e, tra queste, quelle della sua amata
Capitanata: “…è nella razionalità amministrativa e
gestionale, nel funzionamento pieno e totale di una
macchina burocratica oculatamente centralizzata, l’interesse
principale dello Svevo; né va sottovalutato il disegno
politico di controllare se non dirigere, anche per
questa via, lo sviluppo del territorio, favorendo insediamenti
produttivi in aree meno densamente popolate,
inserendo gli elementi forti del complesso demaniale,
dalle masserie ai castelli, in un assetto delle periferie
organico e funzionale al potere autocratico centrale,
ricomponendo in unità le tessere urbane e rurali del
variegato mosaico territoriale.” (Raffaele Licinio)
Proprio sul suo interesse per il territorio e per le sue
specificità Federico II basa una decisa azione di recupero
del patrimonio demaniale, emanando, con la
Constitutio sive enciclica super massariis curiae, norme
per la creazione delle Masserie Regie, più intensamente
imposte in Capitanata. Queste unità produttive avevano
un effetto unificante sull’intero territorio, poiché
erano tutte collegate fra loro, dotate ognuna di una
propria autonomia e con a capo un magister massariorum,
che sovrintendeva al controllo di tutti i massari,
sottoposti alla giurisdizione locale.
3 Le tappe della penetrazione normanna in Italia furono rapide. Papa Leone
IX (1049-54) in un primo momento tentò di contrastarne la crescente potenza,
mettendo su una coalizione per difendere la sua Benevento minacciata, ma
fu rovinosamente sconfitto e catturato a Civitate nel 1053. Benevento rimase
sotto la giurisdizione papale, come un’isola pontificia in terra normanna, mentre
tutto il resto del Ducato fu conquistato.
Nel 1059 Roberto d’Altavilla (detto il Guiscardo, cioè l’Astuto) strinse il cosiddetto
Accordo di Melfi con papa Nicolò II (1058-61). Giurò fedeltà al papa e se
ne dichiarò vassallo e in cambio assunse il titolo di Duca di Puglia (con questo
nome si indicava anche la Basilicata) di Calabria e di Sicilia. – Gabriella Piccinni,
i mille anni del Medioevo, Milano, 1999; pag. 200.
.
Frontiere fortificate
e Grange monastiche
Sul finire dell’XI secolo l’erosione dei margini del bosco
fu incoraggiata anche dall’insediamento di nuovi centri
religiosi: lo slancio ascetico, che era alla base della scelta
monastica, spinse sovente i monaci ad insediarsi in
luoghi selvaggi per ricreare la solitudine di cui avevano
bisogno e vivere coltivando la campagna circostante 4 .
Esempi in tal senso sono rispettivamente l’Abbazia di
Santa Maria di Ripalta, in territorio di Lesina e l’Abbazia
di Sant’Agata, in territorio di Serracapriola.
L’Abbazia di Santa Maria di Ripalta oggigiorno si rivela
ai nostri occhi come un’antica struttura agricola.
Essa sorge su di un altura situata tra il fiume Fortore
ed il Lago di Lesina. Il complesso, già abitato in epoca
romana, nell’XI secolo rappresentava un ulteriore
elemento di frontiera fortificata, a cavallo fra i territori
bizantini e longobardi.
Veduta aera del complesso di Santa Maria di Ripalta (immagine
tratta da: “Capitanata medievale”, a cura di Maria
Stella Calò Mariani)
4 Tra X e XI secolo crebbe esponenzialmente il numero di persone che si
isolavano in una vita di eremitaggio quasi selvaggio, a cui non erano indifferenti,
soprattutto i monaci, allorquando il monachesimo benedettino si rinnovò
profondamente per effetto di vari processi di riforma, i più importanti dei quali
fecero capo all’abbazia di Cluny (cluniacense, dal 910) e a quella di Citeaux
(cistercense, dal 1098). Nel secolo XI molte istituzioni ecclesiastiche avevano
incrementato i propri possedimenti e i cistercensi accelerarono questo processo.
Non erano trascorsi molti anni dalla fondazione che i monaci si trovarono
coinvolti nel fervore economico del tempo e il prestigio per la carica spirituale
che li animava decretò il loro successo, concretizzatosi presto nella donazione
di cospicui patrimoni immobiliari, accresciuti e completati da accorti piani
d’acquisto. Via via che i loro beni crescevano grazie alle donazioni dei fedeli,
le abbazie cistercensi divennero luoghi dinamici di un’attività economica che
si spingeva dall’agricoltura all’allevamento, all’artigianato,al commercio. (Gabriella
Piccinni, I mille anni del medioevo, Milano, 1999).
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