Uma Epopeia entre o Sagrado e o Profano: - Estudo Geral ...

suportam o peitoril das estantes que servem às cadeiras altas, sucedendo-se numa parada
de figuras régias e militares de particular interesse simbólico. Talvez por estarem
imediatamente à vista de quantos se encontrassem no espaço coral, porém, já fora do
domínio desse profano absolutamente vernacular das misericórdias e apoia-mãos, estas
esculturas tenham recebido particular cuidado por parte dos executantes, mais até do
que as próprias esculturas de figuras religiosas que pontuam a cimalha (que apresentam
também uma qualidade desigual), constituindo porventura o conjunto de melhor
qualidade escultórica do cadeiral. Obviamente, a qualidade de execução e a perícia
escultórica que temos vindo a referir repetidamente, não são em si mesmas critérios
qualitativos para a avaliação do valor ou relevância dos diversos elementos decorativos
do cadeiral. Elas servem, sim, como referências necessárias à compreensão dos níveis
hierárquicos que, do ponto de vista da aprendizagem e da distribuição do trabalho, se
terão estabelecido na equipa dirigida por Machim em Coimbra. Ainda assim, são
referências vagas, que apenas nos permitem inferir acerca da actuação de um escultor de
maior ou menor experiência, maior ou menor proficiência, e raramente destrinçar, entre
essa indefinição, se estamos perante obras atribuíveis ao próprio Mestre, a um seu
potencial colaborador ou parceiro, a um oficial mais ou menos qualificado ou de um
aprendiz.
Neste sentido, a óptima qualidade que surge como regra com muito poucas
excepções neste conjunto de atlantes, pese embora a mutilação de que alguns já foram
alvo, concorre para a sua atribuição a uma mão particularmente experiente e/ou
proficiente, que poderá muito bem ser a de Machim ou a de um dos seus oficiais, ou de
ambos, já que o número elevado de imagens torna compreensível a necessidade de
alguma colaboração.
Ascendendo ao nível da decoração vegetalista e da simbólica régia, a atribuição
de autorias diversas torna-se tão impossível quanto desnecessária. De facto, a óptima
execução da decoração dos colunelos, das esferas armilares e escudos régios, das
complexas molduras de enrolamentos vegetalistas, de arcaturas e rendilhados, bem
como dos frisos que sobrepujam o dossel, ou das coroas que literalmente coroam cada
um dos quadros de paisagens urbanas e portuárias, não invalida a participação de
qualquer um dos elementos da equipa de Machim. O domínio das técnicas básicas de
talhe necessárias à execução satisfatória dos elementos decorativos das peças de
mobiliário que tanto carpinteiro, como marceneiros e ensambladores tinham de criar,
99