Uma Epopeia entre o Sagrado e o Profano: - Estudo Geral ...

1. As Artes ao serviço do Poder: estratégias artísticas de D. Manuel I
O envolvimento determinante de D. Manuel nos investimentos artísticos que,
entre os finais do século XV e os alvores do século XVI se intensificaram ao ponto de
passarem a representar para a posteridade as marcas tangíveis e inequívocas do reinado
do Venturoso, é sobejamente conhecido. Independentemente das cautelas a que nos
obriga o romantismo novecentista, com toda a carga enfática posta na descoberta de um
estilo nacional, é inegável que tanto para a historiografia artística quanto para a própria
História, o vocabulário artístico que actualmente reconhecemos como manuelino,
apresenta uma série de caracteres específicos que facilmente se remetem para o reinado
em questão, assumindo mesmo o carácter de uma arte régia que, sistematicamente
emulada por parte do restante mecenato laico e religioso, acaba por se expandir por todo
o país e um pouco por todos os domínios artísticos.
Se pensarmos apenas na identificação destes caracteres e nos esquemas em que
se articula este vocabulário, o manuelino mais não será do que uma forma de expressão
terminal da linguagem gótica, que por toda a Europa caminhava a passos largos em
direcção a um naturalismo exuberante. No entanto, se nos debruçarmos sobre questões
menos materiais, ou menos palpáveis, como aquelas que se remetem para as esferas da
intencionalidade, das dinâmicas de encomenda e produção da obra de arte, da acção
inexorável de influências externas ou mesmo da procura premeditada das mesmas,
estaremos então em terreno menos seguro e o que antes não passava de um
acompanhamento natural das tendências artísticas dos restantes reinos europeus, passa a
afigurar-se mais como uma “radical mutação estética – e até psicológica – que mais faz
pensar numa deliberada opção centralizadora, visando inverter as tendências do gosto
nacional” 52 .
Esta inflexão estética, que se materializa fundamentalmente no investimento
massivo em obras de arte ao modo da Flandres, numa altura em que o gosto
italianizante havia já começado (e haveria de continuar, apesar de tudo) a marcar o seu
lugar junto da elite cortesã, não será mais do que uma opção perfeitamente consciente,
52 MOREIRA, Rafael. “Dois escultores alemães em Alcobaça: Machim Fernandes e João Alemão”, Arte e
Arquitectura nas Abadias Cistercienses nos séculos XVI, XVII e XVIII, Colóquio 23-27 Novembro 1994,
Mosteiro de Alcobaça, p. 94.
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