Uma Epopeia entre o Sagrado e o Profano: - Estudo Geral ...

2.1. A Campanha de Mestre Francisco Lorete em Santa Cruz de Coimbra
Francisco Lorete, ou Francisco do Loreto, como por vezes surge referido na
documentação da época em que se fixou em Coimbra, foi então um dos artistas
envolvidos nessa nova estética de matriz classicizante, mas sobretudo humanista que,
com maior fulgor, passou a ser cultivada na cidade e no país a partir da segunda década
de quinhentos. Ainda não suficientemente referido como um dos primeiros cultores
verdadeiramente sérios dessa arte renascentista cujos módulos e cujo vocabulário
facilmente se identificam como pertencentes a um tempo e a uma cultura determinados,
Francisco Lorete poderia ter sido, à primeira vista, e tanto pelo nome como pela forma
de trabalhar, um artista italiano. Efectivamente, a frequência do topónimo Loreto em
território italiano – cujo exemplo mais conhecido será a cidade vizinha de Ancona –
potencial denunciadora de uma origem italiana, encontraria facilmente eco no perfeito
domínio de um vocabulário artístico cuja raiz itálica é sobejamente conhecida, presente,
por exemplo, nos grutescos zoo e fitomórficos do cadeiral de Santa Cruz ou nos
medalhões decorados com bustos a três quartos da caixa do órgão da mesma igreja. No
entanto, a própria raiz etimológica do nome Loret, Lloret, Lorete ou Loreto, que reside
da designação latina de laurus ou lauretum, revela uma quantidade de possibilidades
geográficas e culturais que nos redireccionam para a hipótese de uma origem catalã ou
francesa, esta última confirmada, finalmente, de forma directa pelos próprios
documentos e de forma indirecta pelo tom de aclimatação que perpassa certos elementos
das obras crúzias a que já nos referimos.
Apresentado, então, como Francisco Lorete, francês, carpinteiro de marcenaria,
num contrato de 1531 para a mudança do cadeiral de Santa Cruz para o coro-alto e para
a sua ampliação, este oficial inclui-se na leva de artistas franceses que progressivamente
foram substituindo os mestres e equipas de origem germânica e flamenga na execução
das principais obras do reino, num movimento perfeitamente sintomático da mudança
estética que então se começava a operar. Entre as motivações culturais e estéticas,
essencialmente imateriais na sua formulação, juntavam-se a notória prosperidade
adquirida por Portugal durante os tempos da Expansão, potenciadora de maiores
investimentos, bem como um clima genericamente pacífico, que até mesmo D. José de
Cristo acreditava ter sido um dos elementos mais apelativos para a escolha de Portugal
como destino dos artistas franceses, que fugiam “de França por os não prenderam para
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