Uma Epopeia entre o Sagrado e o Profano: - Estudo Geral ...

1.4. A Epopeia Portuguesa
Referindo-se ao cadeiral de Santa Cruz de Coimbra dizia, ainda no início do
século XX, Georges Radet: “En Portugal, l‟Odyssée des navigateurs prend la place de
l‟Iliade des Rois catholiques figurée sur les stalles de la cathédrale de Tolède” 444 .
Obsevação de uma argúcia inexcedível, ela resume, quanto a nós, a essência do
programa iconográfico deste cadeiral, entendido, desde logo, na sua relação com o
paralelo que lhe está mais próximo e, eventualmente, com a sua própria fonte de
inspiração. Antes, porém, de nos debruçarmos sobre as particularidades da epopeia
portuguesa plasmada nos quadros esculpidos da cimalha, tentemos compreender os
quadros históricos e culturais, artísticos e mentais que lhe conferem inteligibilidade.
Partamos, então, do próprio enquadramento estético em que surge a obra em
questão, abrindo um parêntesis que nos conduz de volta à questão da sua necessária
inscrição num momento criativo que se forçosamente se terá de caracterizar como
manuelino. Explorando a relação deste momento estético, com o momento histórico
pelo qual se estende, Pedro Dias concluiu que “A sua origem [do manuelino enquanto
estilo decorativo] não está nem nas influências orientais ou africanas, já contestadas,
nem na consciente alusão ao mar ou à epopeia dos descobrimentos, ideia tão querida
da historiografia tradicional […]. A sua origem, quanto a nós, encontra-se na evolução
do gótico flamejante, que em Portugal, como em toda a Europa, continuou no séc. XVI,
e nas particulares condições económicas, sociais e culturais portuguesas de então.” 445
Podemos dizer que, embora concordando com as implicações gerais desta
afirmação, sobretudo quando aplicadas à origem de um vocabulário decorativo que se
generalizou num período e num espaço de tempo definidos, não podemos deixar de
sentir aqui – e sobretudo ao tentar particularizar a questão – a necessidade de evocar a
separação das noções de ornamento e decoração, necessidade já sentida por Paulo
Pereira 446 para a sua exploração iconológica do manuelino, ou mesmo por Lurdes
444
RADET, Georges, “La Renaissance en Espagne et en Portugal”, Bulletin Hispanique, tome 14, n°2,
1912, pp. 204-208.
445
DIAS, Pedro, A Arquitectura de Coimbra na transição do Gótico para a Renascença 1490-1540,
Coimbra, 1982, p. 363.
446
PEREIRA, Paulo, A Obra Silvestre e a Esfera do Rei, p. 15. O autor toma os conceitos operativos de
decoração “como programa iconográfico” e de ornamento como “escultura decorativa (acessória à
estrutura material e à estrutura «narrativa»)”.
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