Uma Epopeia entre o Sagrado e o Profano: - Estudo Geral ...

Craveiro para a questão da decoração “ao romano” 447 . Antes de mais, porque nos parece
óbvio que, se o ornamento manuelino não é, de facto, subserviente de uma imagética
marinha relacionada com a Expansão, nem de influências orientais e africanas, já a sua
decoração – entendida enquanto programa iconográfico complexo – revela
frequentemente uma estreita relação com essa “ideia tão querida à historiografia
tradicional”, a ideia de uma “epopeia dos descobrimentos”. Não terá sido por acaso,
aliás, que optámos por estabelecê-la como chave comum dos elementos tantas vezes, ou
tão aparentemente, dicotómicos do cadeiral de Santa Cruz. Porque, por mais que
procuremos aproximar este cadeiral apenas de um espírito manuelino colocado na linha
evolutiva do gótico flamejante, sem contaminações de uma visão tradicionalista do
mesmo, não conseguimos, pela sua própria iconografia, afastá-lo da óbvia referência aos
Descobrimentos. E, no fundo, ninguém consegue, nem pretende, sequer fazê-lo.
Denunciando, de certa forma, o interesse particular da iconografia desta obra singular,
autores como Pedro Dias e Paulo Pereira, reconhecem a necessidade de afastar a cultura
artística manuelina de uma relação gratuita com os Descobrimentos mas, ao referir o
cadeiral crúzio, aproximam-no imediatamente deste conjunto de acontecimentos que
tanto marcaram a mentalidade e a cultura da época. Trata-se, de facto, de uma questão
complicada e frequentemente elusiva e, se temos afirmado até aqui a proximidade do
programa iconográfico do cadeiral com as referências da Expansão, queremos sublinhar,
em primeiro lugar, que se trata de uma aproximação e não de uma identificação
imediata e, em segundo, que o imaginário da Expansão é amplo e, portanto, passível de
leituras várias, umas mais óbvias do que outras.
Como Paulo Pereira soube reconhecer, “A associação liminar entre
«descobrimentos» e «arte manuelina» fez desta um receptáculo para a evocação em
potência de influências distantes – exóticas – sempre que ficava qualquer coisa por
explicar do ponto de vista de identificação das formas.” 448 Do ponto de vista da
historigrafia do cadeiral de Santa Cruz, isto foi precisamente o que aconteceu com os
quadros urbanos da cimalha que, ainda longe de serem identificados, descritos e
interpretados, como observou António Nogueira Gonçalves, foram sistematicamente
transferidos para a esfera dos Descobrimentos strictu sensu. Esta não é, de todo, uma
aproximação desacertada – aliás, é uma aproximação ainda carente de investimento
447 CRAVEIRO, Maria de Lurdes. A arquitectura “ao romano”, Arte Portuguesa da Pré-História ao
Século XX, Vila Nova de Gaia, Fubu Editores, 2009, p. 9.
448 PEREIRA, Paulo, A Obra Silvestre e a Esfera do Rei, p.51.
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