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Modelagem da dinâmica espacial como uma ... - mtc-m12:80 - Inpe

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ou mais, mas os governos diferem quanto à conceituação de quais assentamentos podem<br />

ser chamados de urbanos – desde os que apresentam poucas centenas de habitantes até<br />

os que de fato incluem 20.000 habitantes ou mais.<br />

A maior parte dos governos definem áreas urbanas segundo <strong>uma</strong> <strong>da</strong>s quatro formas: por<br />

limiares de tamanho (p.ex. todos os assentamentos com 2.000 habitantes ou mais são<br />

urbanos); por limiares de tamanho combinados com outros critérios (p.ex. densi<strong>da</strong>de<br />

populacional ou proporção <strong>da</strong> população economicamente ativa engaja<strong>da</strong> em ativi<strong>da</strong>des<br />

não rurais); pelo status administrativo ou político (p.ex., todos os assentamentos<br />

designados <strong>como</strong> capitais municipais, estaduais ou nacionais são áreas urbanas); ou<br />

através de listagens de assentamentos nomeados em censos <strong>como</strong> áreas urbanas.<br />

Os termos ci<strong>da</strong>de e centro urbano são freqüentemente usados de forma alterna<strong>da</strong>, e não<br />

há acordo sobre as divergências conceituais entre esses termos. Poucas pessoas<br />

considerariam reconhecer assentamentos com 1.000 ou 2.000 habitantes <strong>como</strong> sendo<br />

ci<strong>da</strong>des. Há, no entanto, milhares de assentamentos na África, Ásia e América Latina<br />

que possuem apenas uns poucos milhares de habitantes e são considerados pelos seus<br />

governos <strong>como</strong> centros urbanos, os quais carecem do status econômico, administrativo<br />

ou político normalmente atribuídos a ci<strong>da</strong>des. Em países com longa história urbana, há<br />

muitas ci<strong>da</strong>des históricas que alcançaram esse status muitas déca<strong>da</strong>s ou séculos atrás,<br />

em vista <strong>da</strong> sua importância à época (p.ex., por serem capitais políticas, centros<br />

religiosos ou comerciais), e ain<strong>da</strong> são considera<strong>da</strong>s <strong>como</strong> ci<strong>da</strong>des, ain<strong>da</strong> que<br />

relativamente pequenas se compara<strong>da</strong>s à rede urbana nacional de seus respectivos países<br />

(Hardoy et al. 2001).<br />

As definições acima expostas são oficiais e comumente emprega<strong>da</strong>s por instituições<br />

governamentais nacionais e internacionais. Para os pesquisadores procedentes <strong>da</strong>s<br />

ciências urbanísticas e afins, as ci<strong>da</strong>des podem assumir <strong>uma</strong> ampla e diversa gama de<br />

conceitualizações. Merlin (1973), à luz do materialismo histórico, define ci<strong>da</strong>de <strong>como</strong><br />

sendo um lugar para a associação de indivíduos e suas ativi<strong>da</strong>des, de forma a permitir<br />

meios de produção mais eficientes. Para Serra (1991), também um teórico materialista,<br />

ci<strong>da</strong>des são aglomerações, cujo papel principal é o controle de excedentes. De acordo<br />

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