ETAPA 1

espécie nidifica no nosso país são relativamente extensas (>11 ha), pelo menos
quando comparadas com as utilizadas em algumas regiões de Espanha, que podem
ter uma dimensão inferior a 1 ha (Rosa et al., 2001). No estuário do Tejo a população
nidifica em manchas de sapal, em 1991 foram confirmados 10 ninhos implantados em
caniçais e outros 10 com a mesma possível localização (Costa et al., 1993). Procura
alimento em águas pouco profundas, doces ou salobras, com vegetação aquática
emergente densa, principalmente Phragmites, Typha e Scirpus, em sapais, pauis e
pântanos (del Hoyo et al., 1994). Também frequenta habitats correspondentes, em
margens de lagos e rios com fraco caudal, ou resultantes de inundações.
Normalmente necessita de áreas contínuas de vegetação aquática, onde existe
alimento em abundância. Caça ainda frequentemente em campos agrícolas (arrozais,
campos de cereais de sequeiro, pousios, prados) nas imediações das zonas húmidas.
É sem dúvida o acípiterídeo mais abundante do estuário do Tejo e que regista uma
maior amplitude de utilização de biótopos (Leitão et al., 1998), a maior parte da
população de águia-sapeira no Tejo caça na faixa de zonas abertas delimitadas a
Norte pela estrada Vila Franca/Porto Alto e a Sul pela vila de Alcochete (Costa et al.,
1993). Ocorre com maior abundância nos biótopos alagados (valas nas lezírias e
sapal), mas também com muita frequência nas pastagens, forragem e cereal de toda a
lezíria. Surge ainda nas zonas de vaza, salinas e caniçais (Leitão et al., 1998). Como
outras espécies do mesmo género, passa a noite no solo ou sobre vegetação palustre.
Fora da época de nidificação, dormem comunalmente, em dormitórios que podem
atingir várias centenas de indivíduos (Del Hoyo et al., 1994). Em Portugal os
dormitórios de Inverno localizam-se maioritariamente em caniçais de extensão
considerável (>11 ha) que podem ser ocupados durante semanas consecutivas (Rosa
et al., 1998). No estuário do Tejo apenas um dormitório (Mouchão do Lombo do Tejo)
alberga regularmente mais de 10 aves (Costa et al., 1993).
População: A espécie apresentou uma tendência populacional positiva. Foram
efectuados dois censos da população nidificante (1990/1994 e 1998), em que o
esforço de prospecção se pode considerar comparável, tendo-se observado um
incremento de cerca de 40% (Fernandes et al., 1996, Rosa et al., em publ.). Este
incremento deveu-se principalmente a um aumento de efectivo nos três núcleos
principais para a espécie, nomeadamente os estuários do Tejo e Sado e a ria de
Aveiro, e não a um aumento significativo da área de distribuição. Quanto à população
invernante a tendência é idêntica, tendo sido observado um incremento muito
significativo entre os dois censos realizados (1990-1994 e 1998-99, respectivamente)
(Fernandes et al., 1996, Rosa et al., 2001). A população residente no país foi estimada
em 38 a 49 casais em 1990-1994 (Fernandes et al., 1995) e em 1998 a estimativa foi
de 64 a 69 casais (Rosa et al., 2001). Houve ainda um incremento pouco relevante
que se deveu à colonização de locais onde a espécie não nidificava pelo menos há 10
anos (Rosa et al., 2001). A população invernante foi estimada em 135 indivíduos em
Janeiro durante o censo de 1990-94 (Fernandes et al., 1996) e em 347 indivíduos no
mesmo período do ano de 1999 (Rosa et al., 2001) (ICN, 2006a). No estuário do Tejo
a espécie nidifica sobretudo nos caniçais dos mouchões. A população nidificante foi
102
ESTUDOS DE BASE – ETAPA 1 – DESCRIÇÃO. VOLUME II (REV 1 – 2007-04-30)