ETAPA 1

1.2.1.1 Fitoplâncton
O fitoplâncton é a base da produtividade aquática marinha e estuarina. Estima-se em
cerca de 4 400 ton o carbono produzido anualmente no estuário através do
fitoplâncton. O fitoplâncton entra na cadeia alimentar através do zooplâncton, mas
também através de organismos bentónicos filtradores, como as ostras e certos peixes,
por exemplo a sardinha e a anchova (Costa e Salgado, 1999).
No estuário do Tejo os valores de produtividade do fitoplâncton são estimados em
cerca de 26 g Cm -2 ano -1 (Cabeçadas, 1999). Em termos taxonómicos, o grupo das
diatomáceas é o mais representado, constituindo 31 a 67% das comunidades
fitoplanctónicas, seguido das Cryptophyceae, as quais podem no entanto dominar no
verão, constituindo uma parte significativa dos “blooms” de algas.
A salinidade é um factor importante na distribuição do fitoplâncton. O fitoplâncton de
água doce predomina nas regiões superiores do estuário enquanto mais a jusante
domina o fitoplâncton estuarino. As espécies eurihalinas são comuns nos estuários,
como a diatomácea Skeletonema costatum que é abundante ao longo de todo o ano
no estuário do Tejo. Outras espécies frequentes nas amostragens efectuadas por
Gameiro (2000) no estuário são Asterionella japonica, Chaetoceros sp., Navicula sp.,
Nitzschia sp., Thalassiosira spp. e Leptocylindrus minimus (diatomáceas).
No que respeita a variações sazonais verifica-se uma variação quantitativa e
qualitativa relacionada com a quantidade de água doce que aflui ao estuário e com as
marés. Apesar desta variação verifica-se pouca estratificação das massas de água,
apresentando o estuário uma mistura homogénea durante a maior parte do ano. São
referidos também por Gameiro (2000) a existência de “blooms” de algas durante a
Primavera (Abril) e Verão.
1.2.1.2 Microfitobentos
O microfitobentos está presente na superfície dos sedimentos intertidais, sendo fonte
de alimento para vários invertebrados bentónicos que colonizam os mesmo bancos,
que por sua vez são consumidos por aves limícolas e/ou por peixes. Este grupo é
responsável pela produção de mais cerca de 11 000 ton C/ano (Cabeçadas, 1999 e
Brotas, 1995 in Dias e Marques, 1999), sendo um elo fundamental da teia trófica
estuarina, tendo uma função para o zoobentos equivalente à do fitoplâncton para as
comunidades zooplanctónicas.
No que respeita à distribuição do microfitobentos e à sua variabilidade, vários autores
(Cartaxana et al., 2006) têm referido a ausência de tendências definidas sazonais no
estuário do Tejo, as quais poderão ser ultrapassadas por uma variabilidade quinzenal
(Serôdio e Catarino, 2000). Em relação ao tipo de sedimento, um dos mais
ESTUDOS DE BASE – ETAPA 1 – DESCRIÇÃO. VOLUME II (REV 1 – 2007-04-30) 7