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da face respectivamente (Lieberman, Hallgrímsson, Liu, Parsons & Jamniczky,2008;
McCarthy,2001; Lieberman, Pearson & Mowbray,2000).
A criação de um conjunto de índices cefálicos calculados com base nos valores dos
parâmetros: comprimento, largura e altura; teve como principal objectivo, possibilitar a
descrição mais uniformizada dos indivíduos das diferentes espécies, quanto ao tipo de
crânio que apresentam. De todos os índices cefálicos, o índice cefálico horizontal (ICH -
relação entre largura e comprimento), definido pela primeira vez no final do século XIX pelo
Professor Anders Retzius (Holloway,2002) é o mais utilizado; e através dele, foi possível
concluir sobre a existência de uma componente genética relativamente alta que condiciona
a forma da cabeça dos indivíduos. Na verdade, o esqueleto do cão doméstico (Canis
familiaris) representa um sistema ideal para abordar a relação entre genes, a anatomia e
morfologia, e a sua relação com o comportamento (Stockard,1941); considerando a rapidez
com que as mudanças foram e ainda são atingidas pela selecção genética, exercida através
da reprodução (Carrier, Chase & Lark,2005). Uma ampla gama de variação do esqueleto,
tanto no tamanho e forma, é encontrada nesta espécie, traduzindo-se pelo aparecimento de
muitas e diferentes raças (Stockard 1941). Tal como acontece no homem, através deste
índice, também no cão é possível a sua classificação em raças braquicéfalas, dolicocéfalas
e mesacéfalas (Helton, 2009; Kuroe, Rosas, Molleson,2004; Reece,2004; Getty,1986),
podendo as características morfológicas cranianas, estarem relacionadas com uma maior
predisposição para determinada função (Helton,2009).
As raças braquicéfalas apresentam um ICH médio de 90%, mais elevado do que no homem,
cujo valor médio é de 80% (Rexhepi & Meka,2008, Gray,1985). O seu complexo craniofacial,
caracteriza-se por ser curto e largo, pois entre outras características, existe uma retracção
da região facial, reflectindo a integração morfológica durante o crescimento entre as
unidades estruturais básicas do crânio, e um aumento da flexão da base deste em relação
ao seu comprimento, associando-se a uma maior globosidade da calote craniana e a uma
maior exposição dos globos oculares (Lieberman, McBratney & Krovitz,2002). Deste modo,
o indivíduo adequa-se mais fenotípicamente a determinadas funções, como por exemplo,
para a luta (Helton,2009). Estas características da geometria do crânio, associadas aos
diferentes tipos evolutivos das suas dimensões (comprimento, largura, altura), diminuem
nestas raças, o risco de serem agarrados pelo adversário em momentos de confronto,
aumentam o seu campo de visão periférica ajudando-o na função de vigilância (a sua função
binocular é a de provimento de campos visuais independentes, garantidos pelos olhos mais
salientes de cada lado da cabeça, gozando de uma extensa visão de “campo”, cobrindo
360º, um escrutínio completo do espaço ao redor de seu corpo, o que lhes propicia meios de
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