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2.3 – EMBRIOLOGIA E ANATOMIA CEREBRAL
2.3.1 - Embriologia das estruturas encefálicas
O Sistema Nervoso (SN) divide-se em Sistema Nervoso Central (SNC) (constituído pelo
encéfalo, cerebelo, tronco cerebral e medula espinhal) e Sistema Nervoso Periférico (SNP)
(constituído pelos nervos cranianos, nervos periféricos e pelas junções neuromusculares)
(Burt,1994; Kandel, Schwartz & Jessell, 2000; Crossman & Neary, 2002; Young,1998).
O SN surge precocemente, evidenciando-se no estágio de disco embrionário como um
espessamento alongado da ectoderme, localizado sobre a notocorda e a mesoderme
paraxial, formando a placa neural; inicialmente na região mais rostral do embrião seguindose
caudalmente ao longo da linha primitiva (Cowan,1979; Machado,1993). As regiões
laterais da placa, elevam-se sobre a superfície circundante devido ao crescimento da
mesoderme subjacente, formando umas pregas neurais bilaterais, que se inclinam em
direcção a uma prega axial originando, o sulco neural. À medida que o processo continua,
as margens das pregas, tornam-se cada vez mais proeminentes e curvadas para dentro
sobre si mesmas, acabando por se encontrarem e se fundirem nos sentidos rostrocaudal,
transformando o sulco no tubo neural, o qual é o primórdio do encéfalo e da medula
espinhal. As cavidades do tubo neural, vão originar numa etapa posterior o sistema
ventricular encefálico. A fusão da ectoderme não neural de cada um dos lados, permite o
encerramento sobre si próprio do tubo neural, seguido de um revestimento directo de tecido
conjuntivo laxo, que ao sofrer uma intensa vascularização, origina a meninge primitiva que
se divide posteriormente em 3 estruturas: a dura-máter (que resulta da condensação da
mesoderme circundante, formando a camada mais externa e espessa); a aracnóide
(localizada entre as outras duas estruturas, é avascular e estabelece finas trabéculas com a
pia-máter) e a pia-máter (caracterizada por ser muito fina e muito vascularizada). Com o
objectivo de acomodar as futuras estruturas encefálicas entre si, e de optimizar o espaço
(limitado) da cavidade craniana, a porção rostral do tubo neural sofre uma série de
fenómenos de invaginação e evaginação, prosseguindo o seu desenvolvimento, através da
chamada teoria das “Etapas das Vesículas”. Inicialmente, formam-se duas vesículas
primárias: o acrencéfalo ou denterencéfalo (vesícula primordial anterior formada a partir da
placa precordial), e o cordencéfalo ou protencéfalo (vesícula primordial posterior formada a
partir da corda dorsal). Ainda antes do encerramento do tubo neural, desenvolve-se a
segunda etapa, que origina 3 vesículas: o prosencéfalo (encéfalo anterior), o mesencéfalo
(encéfalo médio) e o romboencéfalo (encéfalo posterior). Nesta etapa, enquanto o tecto
ependimário das duas primeiras vesículas é invadido por vasos sanguíneos para formar o
plexo coróide, a região remanescente do tubo neural que se apresenta mais uniforme,
origina a medula espinhal (Espinal medulla) (Cowan,1979; Machado,1993). A terceira e
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